Великий муфтий не спеша обошел круг, потирая руки и говоря:
- Велик аллах! Велик и милосерден...
Он искренне не понимал, к чему все эти премудрости с градусами и минутами, эклиптикой и горизонтом? Разве не сказано в Книге: "Ему принадлежит то, что в небесах и что на земле: поистине аллах богат, преславен!"? Так что же получается? Смотреть на небо, чтобы прославлять аллаха! Но этого уже не требуется. Это сделано наилучшим образом пророком из пророков. А может быть, в опровержение всего этого? Тогда затея эта не только богохульна в сущности своей, но и тяжко наказуема, подобно воровству или грабежам. Во имя чего построена обсерватория? Это надо знать, а чтобы знать, надо уяснить...
Ходит по кругу в задумчивости великий муфтий, а ученые наблюдают за ним. Что скажет он? Благословит или проклянет?
Великий муфтий, заложив руки за спину, подходит к хакиму. Долго, изучающе глядит на него, и борода его трясется на легком ветерке.
- Омар, известна ли тебе Книга? - Муфтии обращается к хакиму строго, как учитель.
- О да! - отвечает хаким. - Я знаю и эту, и много других. Память у меня свежа, и я читаю наизусть многие книги.
- Нет, - останавливает его муфтий, - я имею в виду Книгу всех книг, источник всяческой мудрости и всяческого блаженства, оружие против нечестивых и щит правоверных. Я говорю не о многих, но только об одной. Да будет это тебе ясно, Омар!
Омар Хайям склоняет голову в знак того, что все уразумел в точности.
- В Книге сказано: "Он научил Корану, сотворил человека, научил его изъясняться. Солнце и Луна - по сроку, трава и деревья поклоняются..."
Хаким продолжил речь великого муфтия:
- "И небо Он воздвиг и установил весы..." Муфтий был доволен. Он сказал:
- Истинно сказано. Веришь ли ты Книге, в которой эти слова?
- О да! - сказал хаким.
- Веришь ли? - переспросил муфтий, словно бы усомнившись в ответе хакима.
- Да, да, да!
Муфтий провел ладонями по лицу своему и бороде своей, словно освобождаясь от некой скверны, словно совершая некое омовение. И сказал:
- В таком случае зачем все это?
- Это? - Хаким крайне удивился. - Что - это?
- Это, - сказал муфтий и указал рукою на круг под ногами, на астролябию над полом и многочисленные приборы под чехлами.
Хаким обменялся взглядами со своими друзьями. Они дали понять ему, что на этот вопрос, столь прямой по сути своей, следует отвечать ответом, столь же прямым по сути своей. Но хаким избрал другой путь, он нашел другую тропу, чем ту, которую предлагали друзья его - немного горячие, менее опытные, менее тертые в делах дворцовых, где надо иметь три глаза - два спереди, обычные, и один на затылке.
