— Обещай держать все в секрете, — настаивала Кей. — Я нанимаюсь капитаном.
— Черт, девочка, да это чистое безумие!
— Конечно! — Она жизнерадостно закивала. — Наверняка это преступники... Двигатель на антиматерии, команда из супершимпов. Моя команда. Звучит страшновато, не так ли? И я хочу, чтобы ты полетел со мной в качество суперкарго. Ну, что скажешь?
Он ответил благодарным, ошеломленным взглядом.
— Ты и в самом деле мой ангел. Мой золотой ангел!
Она засмеялась, впервые за Бог знает сколько времени. Наверное, за целую вечность.
— Тогда шевелись, старина. Это говорит капитан Ангел!
— Есть, сэр!
Он с трудом поднялся:
— Куда мы направляемся? Кей изогнула светлую бровь:
— Для тебя это так важно?
Он тоже рассмеялся, печально покачивая бритой головой.
— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
— Дело опасное, — призналась Кей.
— Опасное? — удивленно протянул он. — Подумаешь, всего-навсего наняться на неизвестный корабль с недипломированным несовершеннолетним пилотом, чтобы лететь черт знает куда! Какой же это риск?
Она снова рассмеялась
— Что же, в твоем изложении это звучит вовсе не так уж плохо. Будь готов к первой полувахте.
— Лучше умереть в космосе, чем жить в коробке, — напомнил он, важно подняв скрюченный палец.
— Еще бы!
Кей приложила большой палец к замку, и дверь камеры отскочила. Он всего лишь спал в коридорах. Это она жила в коробке.
Кей протиснулась в свою трехметровую камеру и там, в темноте, как куколка, превращающаяся в бабочку, сбросила материнский скафандр, а за ним и пропитанные потом майку и штаны. Найдя на ощупь холодильник, она вынула пакет воды, разорвала оболочку из фольги и напилась. К следующей полувахте она уже набросится на корабельный рацион и впервые в жизни будет есть и пить, сколько захочет.
Теперь же она испытывала только опустошение. Свернувшись клубочком в темноте, она дала себе волю и тихо плакала от одиночества и боли, которые никогда не покидали ее.
Кей думала о своей умершей маме и о папе, доноре спермы — 789439-Х18 “X18” означало, что ей сообщат его имя только в день восемнадцатилетия. Он не хотел встречаться с дочерью-малолеткой. Такая она ему не нужна. Еще пять лет. Какого хрена?! И как она, спрашивается, должна выживать до этого срока?
Единственным шансом выбраться отсюда был биочип, вживленный в детстве в ее череп. С ним она могла пилотировать любой космический корабль. Мамины файлы были достаточно велики и постоянно обновлялись сами собой, давая Кей весьма причудливое воспитание. Сколько еще трехлеток имели такого “невидимого друга”? Рожденная в космосе девочка не могла позволить себе оглядываться назад. На Тартаре вряд ли хуже, чем здесь, а деньги, полученные там, могут перенести ее куда-то еще. По крайней мере, она на это надеялась. Ее наниматели сэкономят целое состояние на жалованье настоящего пилота. Вряд ли они убьют ее, чтобы заграбастать ту ничтожную сумму, которая ей положена.
