Ник оказался куда моложе, чем ожидал Тоби, но вид имел страшно изнуренный. Тоби, чье воображение уже нацелилось на Ника, немедля решил про себя, что он пьяница. Это вполне вписывалось в тот многозначительный разговор, который подслушал Тоби. Новая жизненная умудренность подсказывала Тоби, что пьяницы бывают самые разные. Бывают же симпатичные пьяницы. Ник, похоже, из их числа, и Тоби решил, что Ник ему должен понравиться. В тот же миг он увидел на столе бутылку с виски, что как бы подтверждало его догадки.
Ник с Майклом все смотрели друг на друга. Майкл, похоже, так и не оправился от смущения.
— Я все же надеюсь, — сказал он, — что вам наскучило есть тут в одиночку. Хотелось бы хоть изредка видеть вас в доме, за трапезой.
Он изучающе пробежал глазами по столу. Объедки на дальнем краю выглядели отнюдь не аппетитно.
— Это ужин для Мерфи, — пояснил Ник, — я как раз собирался его покормить. Ну, песик, настал твой черед.
Он свалил еду с тарелки прямо на пол, на одну из газет. Прочие газеты явно служили той же цели. Мерфи отвлекся от сосредоточенного созерцания Тоби и с шумом навалился на еду.
— С миссис Марк случился бы припадок, доведись ей присутствовать при этой сцене, — проронил Майкл.
— Она критиканша, как и всякая женщина, — ответил Ник.
Смотреть друг другу в глаза им было явно тягостно.
— Кстати, она приготовила для Тоби комнату? — спросил Майкл.
— Чем-то она занималась наверху — наверно, как раз этим. Торчала здесь бессовестно долго, — ответил Ник. — Выпьем? — Он взялся за бутылку.
— Нет-нет, благодарю, пора идти. Я ведь пришел только устроить Тоби, — сказал Майкл.
— Тогда не надо, тогда идите…
Майкл медлил, глаза его блуждали по комнате. Чувствовалось, он понимает, что разговор не клеится.
— Ну как там моя сестрица, причислена к лику святых? — спросил Ник, которому, похоже, тоже хотелось оттянуть прощание.
— Она — прекрасно, очень счастлива, — ответил Майкл.
— Когда мне о ком-то говорят, что он, мол, счастлив, я знаю — это не так. Об истинно счастливых людях этого никогда не говорят. Как считаешь, а, Тоби?
Тоби нервно вздрогнул от неожиданного вопроса — он уже настроился на роль наблюдателя.
— Не знаю, — сказал он.
— Тоби не знает, — вздохнул Ник. — Возвратилась ли блудная жена?
— Миссис Гринфилд приехала, — ответил Майкл. — Ну, надеюсь чаще видеть вас в доме. Мне пора.
— Так верны слову…
— Приглядите тут за Тоби.
Ник рассмеялся, отчего вдруг сделался очень симпатичным, церемонно распахнул дверь перед Майклом. Неуклюже помахав рукой, тот скрылся в темноте.
