— Ну, не хочешь — не надо! — весело ответил пес и скорчил такую уморительную рожицу, что я, не выдержав, все же улыбнулась.
Юджи тоже корчила уморительные рожицы, когда хотела меня рассмешить.
— Тогда не буду тебе мешать, — деликатно заметил Грей и встал, всем своим видом показывая, что готов уйти.
— Да нет же, ты мне не мешаешь. Вот, если хочешь, у меня курица есть, — я вытащила из сэндвича кусок куриной грудки и протянула ему.
— Спасибо. А у тебя есть собака? — продолжил он, как ни в чем не бывало.
Я поняла, что мне не отвертеться, и неопределенно махнула рукой:
— Была…
— А теперь — нет?
— Она умерла. Вчера…
По его плюшевой мордочке пробежала едва уловимая тень. Я промокнула набежавшие слезы бумажным платком.
— Знаешь, а я хозяина потерял, — еле слышным шепотом сказал пес. — Он умер. Несколько дней назад.
Ахнув от неожиданности, я погладила его по кудрявой голове. По сравнению с моим, его горе казалось гораздо более значительным. В голове мелькнула шальная мысль.
— И с кем же ты теперь живешь? У тебя есть новый хозяин? — спросила я, окрыленная какой-то глупой надеждой.
— Да, конечно, — твердо ответил он и посмотрел куда-то назад, за мое плечо.
Я обернулась и, не без разочарования, увидела, как по залитой солнцем аллее быстрым шагом идет молодая женщина. Приложив ладонь ко лбу, она беспокойно оглядывалась по сторонам. В руках у нее был поводок. Не заметив сидевшего передо мной пса, она прошла мимо. Грей проводил ее взглядом и вопросительно посмотрел на меня.
— Мадам! — крикнула я ей вслед. — Вы ищите свою собаку?
Она тотчас обернулась и быстро направилась к нам.
— А-а! Вот он где!..
Присев на корточки, она щелкнула карабином поводка и ласково отчитала пса за неразумное, с ее точки зрения, поведение. Тот, наклонив голову, внимательно ее выслушал и завилял хвостом в знак полного согласия. Потом она посмотрела на меня и, извиняясь за длинную тираду, обращенную к собаке, еле слышно сказала:
— Спасибо! Я ужасно боюсь его потерять!
— Представляю, — серьезно ответила я.
Женщина отсутствующе кивнула:
— Знаете, после смерти мужа… Это его свадебный подарок. Все, что у меня осталось…
Ее лицо исказила судорога, и я не нашлась, что ответить. Она встала и начала оправлять замявшуюся юбку. Взгляд ее был обращен куда-то вовнутрь.
— Я тут подумал… — вдруг сказал Грей. — А ты не хочешь завести новую собаку?
— Не знаю, — серьезно ответила я. — Не уверена, что она мне нужна.
— А по-моему, как раз наоборот… — он посмотрел куда-то в небо. — Я думаю, где-то есть собака, которой очень нужна именно ты.
