– Я бы, пожалуй, тоже из-за нее стрелялся! – восхищенным шепотом проговорил князь Михаил, видимо позабыв не на долго о своей супруге и пятерых детях.
Милетов вышел из машины со своей обычной циничной ухмылкой на устах, следом вылез его друг. Выглядел Алексей прекрасно и даже был трезв.
– Здравствуйте, господа! – произнес он с поклоном. Его друг с трудом вытащил из машины большой кожаный футляр и поволок к Милетову. – Хорошо, что пришли, было б скучно пристрелить этого пачкуна в одиночестве. Где ваш секундант? – Алексей сбросил свою шубу на руки княгине Одинцовой. Вдовствующая дама усредненных лет пылко обожала Алексея, а он обожал ее временами и когда заканчивались деньги.
– Мой секундант со мною! – Виолант махнул рукой и из его машины выпрыгнул высокий мужчина в черном пальто и шляпе.
– Его превосходительство Павел Евдокиеч Воронцов, – сказал фон Штофф Голодеву. – Сволочь редкостная, я уж думал, его на Землю отправили с глаз долой, а он все еще здесь, оказывается.
Друг Милетова, выступающий секундантом со стороны Алексея, раскрыл кожаный футляр. В бархатных углублениях лежали две тяжелые лазерные винтовки с микронными прицелами. Это были одни из последних моделей – оружие сложное, особенно для дилетантов… Принимая во внимание характер винтовок, из которых с двух километров можно было попасть в глаз воробью, секунданты долго думали, с какого расстояния должны стреляться дуэлянты и, в конце концов, решили свинтить микронные прицелы и развести соперников на сто шагов.
– Думаю, прицелы все равно никакой роли не сыграли бы, – пожал плечами фон Штофф. – Наверняка Хрустальницкий пользоваться всеми этими тонкостями не умеет, а Алексей и без прицела, с такого то расстояния…
– К барьеру, господа! – послышался голос Воронцова.
Границы поединка были обозначены, Милетов и Хрустальницкий взяли винтовки и встали спиной друг к другу.
– Расходитесь, господа!
Они чинно направились каждый в свою сторону. На Алексее был парадный офицерский мундир, а на Виоланте роскошный фрак. Остановившись в положенном месте, они развернулись друг к другу лицом. Общество находилось от дуэлянтов на приличном расстоянии и безмолвствовало. Дуэлянтам предложили примириться, предложение отвергли обе стороны.
– Цельсь! – раздалась команда.
Голодев и фон Штофф стояли ближе к Милетову и видели, как он, ехидно улыбаясь, привычным движением вскинул винтовку на плечо. Его пальцы уверенно приводили оружие в боевую готовность, а глаза неотрывно смотрели на Виоланта.
