– А вы что хотели? – изумился Карл. – Неужто всерьез подумали, что ее может волновать нечто кроме? А с разводом вы повремените…
* * *
В начале двенадцатого они поехали к Васильевскому лесу, впрочем, так и ничего не решив. У леса уже собралось достаточно сферолетов. Господа прогуливались у опушки, обсуждая предстоящее событие. Милетова с Хрустальницким пока не виднелось. Пилот посадил сферолет, и Сергей с Карлом поспешили присоединиться к прочим. Общество гудело, как встревоженный улей – все строили разнообразные предположения относительно предстоящей дуэли.
– Если до государя дойдет, Милетова разжалуют! – утверждал князь Михаил. – Обязательно разжалуют, если не хуже.
– А что, интересно, будет с Хрустальницким? – поинтересовался Белоголовцев.
– Да ничего, кто ж кроме него стихотворить будет? Он у нас один такой! Хотя Милетова жальче, с ним в кафешантаны и ресторации ездить одно удовольствие, а с Хрустальницкого что проку? Один крик.
– Милетов застрелит его, вот увидите, застрелит, – с горячностью утверждал граф Чернышев. – Алексей стрелок, каких поискать, а поэт окромя рюмки, да карандаша в руках сроду ничего не держал!
– Дурная голова, тоже мне придумал с Милетовым тягаться. Кстати, эти винтовки, чья идея?
Этого никто не знал.
– А кто секунданты?
Этого тоже никто не знал.
Вскоре общество разделилось на тех, кто за Алексея и на тех, кто за Виоланта. Новоприбывшие спешили присоединиться к той или иной стороне и подливали масла в занимающийся огонь. Голодев с фон Штоффом отошли немного в сторону, ближе к елям, потому как около общества разговаривать уже не было никакой возможности из-за всеобщего крика.
– Как бы драки не началось, – усмехнулся фон Штофф, – смотрите, как распалились.
– Вы заметили, где Милетов, там почему-то и драки завязываются, вот курьез.
Почти одновременно с разных сторон показались сферолеты Алексея и Виоланта. Общество перестало размахивать руками и громко общаться, публика попритихла и расступилась, давая посадочный проезд.
– Ну вот, скоро начнется, – сказал Карл. – Отчего им спокойно не живется?
– Скучно жить спокойно.
Виолант прибыл вместе со своей дамой. Подчеркнуто заботливо помог ей выйти из салона и бросил надменный взгляд в сторону сферолета Алексея. Даму он старался из рук не выпускать, а она казалась и вовсе равнодушной. Меха, в которые обрядил ее Виолант, вызвали недобрые взгляды у собравшихся дам – Ливия была столь же прекрасна, сколь и экзотична.
