— Не хочу. — Крис глубоко затянулся. — В сорок два года поздно менять привычки.
— Смотря какие, — возразил Сингх. — Вам известно, чего испугалась Катья?
— Утверждает, будто к ней в будку ломилось какое-то чудовище.
— Она его видела?
— Только морду. И то не всю. Клыки, шерсть и глаза.
— Вы ей верите?
— Я материалист, Сингх, — Крис стряхнул пепел в корзину для мусора. — Верю только в то, что можно увидеть и пощупать руками.
— Значит, не верите.
— Этого я не говорил.
Сингх поставил на полочку вымытую тарелку, вытер руки, повесил полотенце и только потом в упор взглянул на собеседника. Глаза у Сингха были карие, с золотистым оттенком, Красивые глаза, ничего не скажешь. И всепонимающие.
— Кришнан, — Сингх подвинул табурет к столу и сел. — Вам не кажется, что пора поговорить откровенно?
— О чем?
— О том, что здесь происходит. Я видел, как вы грохнулись на спину в день приезда.
— Ну и что?
— Ничего. Только не надо уверять меня, будто вы просто дурачились. Вас что-то напугало. Так ведь?
— Ну так.
— А сегодня чего-то испугалась Катья.
Крис с любопытством уставился на индуса.
— Скажете, и вас постигла та же участь?
— Скажу. — Сингх поморщился и ладонью отогнал от себя дым. — Перестаньте чадить, Кришнан.
— Перестал. — Крис щелчком послал окурок в форточку. — И что же вас напугало?
— Сегодня утром я перекладывал ящики с провиантом.
— И один из ящиков укусил вас за ягодицу.
— Нет. — Индус невозмутимо покачал головой. — Мне явился Анхро-Майнью.
— Кто-кто? — переспросил Крис.
— Зороастрийское божество.
— И как оно выглядело?
— Наверное, так, как и должно выглядеть божество зла и лжи.
— Стоп-стоп-стоп!.. — Крис коснулся пальцами лба и зажмурился. — Зороастризм… Авеста… Ормузд и Ариман. Верно?
— Верно. Анхро-Майнью, он же Ариман…
— Прапрадед Вельзевула, то бишь Сатаны. — Крис восхищенно присвистнул. — Однако вам повезло, коллега. И чего он от вас хотел? Душу небось купить воз намерился?
— Сколько вам лет, Кришнан?
— Я уже говорил. Сорок четыре тысячи с хвостиком.
— Тогда понятно, — кивнул индус.
— Что вам понятно? — насторожился Крис.
— Впадаете в детство.
— Так уж и в детство?
— Не надо паясничать, Кришнан. Поговорим серьезно. Какой сюрприз они вам подкинули?
— Они? — переспросил Крис.
— Назовем их условно островитянами
— Вы думаете?.. — Крис обхватил пальцами подбородок и во все глаза уставился на Сингха. Тот невозмутимо поправил галстук.
— Я думаю, нам следует во всем этом разобраться. Итак, что видели вы?
— Пасть.
