В чине капитана был рекомендован в центр по подготовке космонавтов, пробыл там два года, но незадолго до старта экспедиции на Юпитер заболел, вернулся в Индию и поступил на работу в Гималайский институт аномальных явлений.
Невысокий, пропорционально сложенный, загорелый, Сингх был немногословен, уравновешен до флегматичности и скрупулезно пунктуален в большом и малом.
— Каша не пригорела? — прервал Крис затянувшееся молчание.
— Еще три минуты. — Сингх не спеша наполнил вторую чашку. Крис взглянул на хронометр и невольно усмехнулся: часы показывали без трех минут семь.
— Выпейте, Кришнан, — индус протянул ему чашку. — Вам это тоже не помешает.
— Вы уверены?
Сингх чуть заметно пожал плечами. Катя отхлебнула из чашки, поморщилась.
— Горько? — спросил Сингх.
— Горячо.
— Пейте, пока не остыло. — Индус кивнул и удалился на кухню. Продолжая держать чашку в сложенных ладонях. Катя повернулась к Крису.
— Что это может быть?
— В чашке? — он попытался увести разговор в сторону от опасной темы.
— Перестаньте, Крис. Вы же все прекрасно понимаете.
— Допустим. — Он вздохнул. — По-моему, вы основательно все преувеличиваете, Кэт. Ну мало ли что вам могло померещиться?
— Ничего мне не померещилось! — Катя поставила чашку на пол, посмотрела на него снизу вверх, не вставая с дивана.
— Очень хорошо.
— Что «хорошо».
— Хорошо, что вам ничего не померещилось.
— Ладно, — вздохнула она. — Я понимаю, вы действуете из лучших побуждений. Успокоить хотите. Но мне-то ничуть не легче! Это было, понимаете вы или нет? Кто-то рванул дверь снаружи, да так, что будка ходуном заходила.
— Ветер, — предположил Крис.
— Вначале я тоже так подумала. Но потом все повторилось снова, и я крикнула. И тогда… — Она зажмурилась и встряхнула головой. — Тогда ОНО обошло будку сзади и стало ломиться в окошко.
— Оно? — осторожно переспросил Крис. — Вы видели, что это было?
— Да, — кивнула Катя, не открывая глаз. — Свалявшаяся клочьями грязная шерсть… Круглые, яростные глаза и клыки…
Катя вздохнула всем телом и поднялась с дивана.
— Ужин на столе, — буднично сообщил Сингх с порога гостиной. — Что будем пить: чай, кофе?
— Кофе, — сказал Крис, беря Катю за локоть. — Идемте, Кэт. И выбросьте все из головы. Вам померещилось.
После ужина Катя объявила, что хочет спать, и ушла к себе. Крис помог Сингху убрать со стола и закурил сигарету.
— Хотите, отучу? — Индус неодобрительно покосился на облачко дыма, медленно плывущее к окну.
— Иглотерапией?
— Внушением.
