Мох и сосновые иглы под ногами казались даже не ковром, а периной. Сосны задерживали солнечные лучи, отбрасывая длинные тени. В этих лучах удивительно красиво блеснул крохотный предмет, будто колечко с бриллиантом, потерянное какой-то рассеянной феей.
Что бы это могло быть? Гарлей двинулся к отвалу горной породы, этот огонек должен находиться в расщелине скалы. Но не обнаружил ничего, что могло бы отражать лучи. Все расщелины забиты мхом и хвоей, на этом фоне прекрасно мог бы заиграть любой отражающий свет предмет, словно какое-нибудь зеркальце…
Озадаченный Гарлей вернулся на то место, откуда ему показалось, что в расщелине засверкал бриллиант. Переступая с ноги на ногу, он наконец уловил переливающуюся точечку и направился к ней, не сводя с нее глаз и корректируя каждый шаг, чтобы она снова не исчезла. И тут неясная тревога заставила его оглянуться. За кустами стояла Лола Страг. Она спросила, громко расхохотавшись:
– Могу ли я спросить, что означают ваши маневры?
– А что означает ваше подсматривание, а?
– Только то, что почва заглушает шаги, а вы были слишком чем-то поглощены. И не думала подкрадываться.
Гарлей взял себя в руки.
– Вы искали меня?
– Не совсем.
– Тогда я могу спросить, что вы искали?
Лола Страг опять рассмеялась, но слишком громко и неестественно.
– Боюсь, нарушила границу частного владения, но именно здесь я нашла пистолет и чувствую себя не чужой в этих местах.
– Меня ничуть не беспокоит нарушение частных прав, – сказал Гарлей, – но солдатский опыт подсказывает, что вы что-то искали, а теперь не хотите выдать секрет.
– Как интересно!.. Скажите, а вы никогда не ошибаетесь?.. Верна ли ваша интуиция? Я как раз собираю материал для статьи по данному вопросу.
– Я верю своим ощущениям. Сначала я почувствовал, что на меня смотрят, не торопясь показаться или окликнуть. Затем создалось впечатление, что вы что-то искали, а я вам помешал. А теперь я просто убежден: вы пытаетесь водить меня за нос.
– А зачем?
– Пока еще не знаю.
– Ладно, не утруждайтесь. Я искала те самые странные часы…
– Зачем они вам?
– Да так. Просто люблю все таинственное, с детства. А вот вы что искали?
– Искал здоровье, отдых, полное отключение от всего, что тяготит современного человека. Ну и часы тоже.
– А вам-то они зачем?
– Как это – зачем? Да для доказательства, что не наврал!
– Но ведь у вас была свидетельница! Кстати, где Адель сейчас?
В последнем вопросе прозвучала несколько нарочитая небрежность.
