Майор прикрыл глаза и незаметно для себя задремал. И ему снилось что-то непонятное: незнакомый город с мощёными улицами. Дома с острыми черепичными крышами. Все белые, почему-то с чёрными диагональными полосами. Распахнутые на верхних этажах окошки, обвитые плющом рамы. Он идёт по улице в новенькой форме, на груди — множество орденов и медалей, некоторые из них совсем незнакомые, и ведёт под руку девушку, чьё лицо скрыто вуалью. Она держит его под руку, и видна только узкая кисть с обручальным кольцом, одетым на палец. А жители выглядывают из окошек и приветливо улыбаются и что-то кричат, размахивая белыми платками. Александр поворачивается к девушке, он знает, что на самом деле это его молодая жена, осторожно поднимает тонкую кисею вуали и…
— Товарищ майор! Товарищ майор! Станция! Просыпайтесь!
— А? Чего?
— Прибываем, товарищ майор. Вы просили предупредить.
— Понятно… Спасибо.
Потянулся, пригладил ладонью взъерошенные со сна волосы. Чёрт! А где карточка?! Александр перерыл всё, но фотографии не было… Кто-то взял? Но зачем? Как жалко то… Недовольный, майор нахлобучил поглубже шапку, набросил на плечи новенький полушубок, осторожно прошёл к выходу. Вскоре состав замедлил ход, залязгали буфера сцепки, наконец остановился. Проскрежетали ролики отодвигаемой двери — Столяров высунулся на морозный воздух и спросил у пробегающего мимо чумазого смазчика:
— Сколько стоять будем, не знаешь?
— Воду будем брать, товарищ командир. Так что, минут, наверное, двадцать.
— Хорошо…
Александр спрыгнул на грязный снег, осмотрелся. Из темноты возникли двое:
— Вы старший вагона?
— Так точно.
— Получите, и раздайте бойцам.
Недоумевая, майор взял в руки тонкую стопку отпечатанных на диптографе[11] брошюр, а парочка проследовала дальше. Наверное, опять что-нибудь политическое… Ладно, полистаем на досуге…
На обложке красовался неизвестный ему танк с до боли знакомыми опознавательными знаками. Название гласило: Немецкий тяжёлый танк «T-VI Тигр». Майор торопливо перелистнул страницу и ошарашено всмотрелся в технические характеристики: пушка — 88 мм, броня — 100 мм, двигатель — 700 лошадей. Дальность прямого выстрела — 2 000 метров. Ничего себе! Скорость — сорок километров в час!.. Далее шли технические особенности, уязвимые места, многое другое. Серьёзный противник. Даже очень! Что «КВ», что «Т-34» для него не соперники. А что уж говорить про их «Черчилли» или другие ленд-лизовские чудеса? Вроде «братской могилы на пятерых»?
