Хейдок сначала стоял, как скала, но потом расслабился и со смехом отозвался:
– А вы, Медоуз, так забавно проехались по полу, ну просто балетный танцор! Надо же было такому стрястись, ей-богу! Вытирайте руки, и пошли в комнату.
Томми вслед за ним вышел из ванной. Каждый его нерв был натянут, каждый мускул напряжен. Любым способом ему необходимо уйти живым из этого дома и вынести с собой добытую информацию. Сможет ли он обмануть проницательность Хейдока? Тот держался как будто бы с непритворным благодушием. Дружелюбно – или только изображая дружелюбие – он обнял Томми за плечи и ввел его в гостиную. А затем обернулся и плотно прикрыл дверь.
– Послушайте, старина. Я должен вам кое-что объяснить.
Тон естественный, доброжелательный, может быть, только самую малость смущенный. Жестом он пригласил Томми сесть.
– Неудачно получилось, видит бог! Я этого не хотел. Но ничего не поделаешь, приходится доверить вам мою тайну. Только смотрите, никому ни полслова, Медоуз! Вы меня поняли?
Томми постарался изобразить на своем лице горячую заинтересованность. Хейдок сел и доверительно придвинулся к Томми.
– Видите ли, Медоуз, дело вот какого рода. Никто не должен этого знать, но я работаю на контрразведку, отдел эм ай один сорок два би икс – слышали когда-нибудь?
Томми отрицательно мотнул головой и состроил еще более воодушевленную мину.
– Работа, естественно, секретная. Для сугубо внутреннего круга, если вы меня понимаете. Мы переправляем отсюда кое-какую информацию – но если об этом станет известно, тогда всему конец. Вам понятно?
– Ну конечно! – поспешил с заверениями мистер Медоуз. – Потрясающе! Можете на меня полностью положиться, разумеется, я никому ни гу-гу.
– Вот именно. Это жизненно важно. Секрет за семью печатями.
– Еще бы! Я вполне понимаю. Какая же у вас увлекательная работа! Просто дух замирает. Хотелось бы, конечно, побольше о ней узнать, но я не должен расспрашивать, верно?
– К сожалению, верно. Дело глубоко засекреченное.
– Ну конечно, конечно. Приношу свои искренние извинения – надо же было такому приключиться...
А про себя Томми подумал: «Не может быть, чтобы он на это клюнул! Не может он считать меня таким болваном!»
В это просто не верилось. Впрочем, тщеславие сгубило многих. Он, капитан-лейтенант Хейдок – человек умный, крепкий, здоровый, а тут это ничтожество Медоуз – всего лишь тупоголовый англичанин, им что ни расскажи, все проглотят. Только бы Хейдок и дальше так думал!
