— Спасибо.
Все собрались вокруг стола, но в воздухе витала заметная скованность.
— Марина обещала прочесть свою новую пьесу, — прервала молчание Вика.
— Очень удачно! — кивнула Тамара Петровна. — В сложившихся обстоятельствах это самое лучшее, что мы можем предпринять. Хоть и полагают, что незаменимых на свете нет, к Евгению Борисовичу это не относится. Его роли вряд ли кто у нас потянет, поэтому надо начать что-то принципиально новое. Мы сегодня собирались обсуждать премьеру, но теперь это было бы совершенно бесполезно.
Речь отличалась разумностью, но почему-то покоробила Вику. К тому же Тамара Петровна никогда не имела обыкновения высказывать свое мнение с подобной обескураживающей определенностью, почти с апломбом. Сейчас она словно бы снисходительно и самодовольно похлопывала Викторию Павловну по плечу — мол, правильно действуешь, детка, одобряю. К тому же… нет, Вика и сама полагала, что смерть смертью, а жизнь должна продолжаться, однако эта простая и естественная мысль, облеченная в слова, больно задела душу.
Тамара Петровна, будто не заметив общего недоумения, громко продолжила:
— В любом случае хорошо, что наш театр привлек внимание прессы. Не только бедный Евгений Борисович, как было раньше, но и театр сам по себе, и в особенности Виктория Павловна. Конечно, в связи с несчастьем мы кое-что потеряли, но хочется верить, что и без Преображенского сможем оправдать те лестные эпитеты, какими нас наградили в печати.
— Без Евгения Борисовича я никогда не смогу играть так, как с ним, — тоненьким дрожащим голоском вдруг произнесла Дашенька. — Его талант давал всем нам… а мы, едва его похоронили, мы, как ни в чем не бывало…
Ее голос прервался, она прикрыла лицо руками.
— Дашенька, — ласково сказал Денис, — ну, нельзя же так! Ну, пожалуйста, родная! Он умер, всем его жаль, но ведь как человек он был… ну, ведь дрянь был человек, чего уж там…
Даша вскочила, повернулась и глянула в глаза жениху с кротким упреком.
— Прости… я не то хотел… — испуганно пролепетал он, — просто вырвалось… я вовсе не собирался…
— Даша права, — мрачно и отстраненно заметила Наташа. — Мы все готовы строить свое счастье на его крови. Представляете, а меня пригласили в сериал. Роль, правда, не главная, зато постоянная. Дочь главного героя, милиционера. Я собираюсь согласиться. Ужасно, да?
— Почему ужасно? — удивилась Вика. — Я очень за тебя рада. Боюсь только, останется ли у тебя время на нас, но тут уж ничего не поделаешь. Было б смешно, если бы ты отказалась от телевидения ради самодеятельной студии. Это даже я понимаю.
