И опять тяжелые, темно-синие волны с выступающими кое-где небольшими пустынными островками суши.
Hyp, ученик Ри-о, оторвался от созерцания однообразного пейзажа, повернулся к учителю. Его черные глаза на худом фиолетовом лице лихорадочно горели любопытством.
— Куда же мы летим, Учитель?
— Теперь я могу сказать. К экватору.
— К материку Аре? — ужаснулся Hyp.
— Да, к нему.
— Но ведь Тайя Аре не признают Высших Сфер. Нам нельзя будет вернуться назад…
— А я и не собираюсь возвращаться, — сурово ответил Ри-о. Он пристально взглянул на Нура и после некоторого молчания добавил:
— Ты должен знать все, мой ученик. Я верю тебе, надеюсь на тебя.
— Учитель! — радостно вскричал Hyp. — Я только этого и хочу! Клянусь…
— Не надо. Перед нами дело важнее клятв. Я всю свою жизнь отдал поискам Истины. Я любил ее, думал и мечтал о ней. Я, хотя и медленно, шел к Высшим Сферам.
— И ты добился цели! — с гордостью подхватил Нур.
— Нет, — твердо возразил Ри-о.
— Что это значит, Учитель? Ведь ты был там, в Храме Космического Блаженства?
— Был. И мои надежды были обмануты. В Храме Высших Сфер нет и намека на Истину.
— Что же там есть?
— Распущенность и позорнейшее падение!
Hyp испуганно оглянулся, лицо его посерело от страха. Ри-о улыбнулся.
— Не бойся. Я же сказал — мы не вернемся. И я могу открыть тебе постыдные тайны Высших Сфер. Ты знаешь историю Та-ины за последние тысячелетия, знаешь изменения, произошедшие в ее обществе. Высшие Сферы использовали величайшие открытия науки, чтобы властвовать над низшими Тайя. Раньше низшие Тайя добывали себе пищу и все необходимое для жизни в повседневной борьбе с природой. Это давало им внутреннее удовлетворение, заставляло дерзать и стремиться вперед, рождало мечту. А потом все изменилось…
Высшие Сферы построили много ба-мо для производства синтетической пищи. Ее хватало на всех. Плантации опустели, низшие Тайя перестали работать. Они обленивались и вырождались. Из поколения в поколение у них стала культивироваться жажда зрелищ, развлечений и грубых чувственных наслаждений. Все это Высшие Сферы им давали…
— Разве это плохо, Учитель? Ведь низшие Тайя ничего не платят Тайя-Богам.
— Ты ошибаешься, Hyp, — резко оборвал Ри-о. — Сегодня я узнал эту мерзкую тайну. Высшие Сферы забирают у низших Тайя самое ценное — психическую силу, энергию мысли…
— ?!
— В Домах Контроля. Ты знаешь, что каждый низший Тайя обязан ежедневно являться в Дом. Никто не знает, для чего. Все думают, что для проверки состояния психики с целью предупреждения заболеваний организма. На самом деле это совсем не так. Дома Контроля — это специальные биопсихические станции, где собирается и конденсируется энергия психики низших Тайя. Потом она переправляется в центры Высших Сфер я консервируется в сверхмощных оть.
