— Map! Од! Где вы? Отзовитесь!
Кто это? Неужели Учитель? Конечно, это Сит…
Быстро приближается он к скале, на которой лежат его спутники.
— Я здесь… Учитель… мы здесь… Map умер… Я тоже… умираю…
Сит рядом — сильный, добрый. Глубокие темные глаза заглядывают прямо в душу. На лбу и щеках легли скорбные тени.
— Map… передавал… — прошептал Од в изнеможении, — чтобы ты… был осторожным… Наша смерть… за…
Он умолк. Сит встряхнул его обмякшее тело.
— Что ты хотел сказать, Од? — крикнул он с отчаянием.
Молчание. Голубоватое лицо юноши чернеет, становится таинственным и строгим…
…Сит долго лежал возле трупов своих друзей, не сводя глаз с дорогих лиц. Тишина бесконечности входила в него, леденила сердце. Что делать теперь? И для чего? Лететь на Та-ину? Вступать в Высшие Сферы? Наслаждаться жизнью, в то время, как эти, такие юные и честные, будут лежать здесь под холодным светом звезд? Да, Сит ясно понял злодейский замысел! Од и Map погибли по вине Великой Тройки. Какие же тайны прячутся за страшной жестокостью, что это за Высокие Истины, требующие таких неимоверных жертв?!!
Между горами плыли тяжелые тучи.[15] Над горизонтом всходила Мать-Звезда, ее лучи окрашивали окружающие предметы в зловещие тона. Начинался новый день — долгий, душный, с ураганами, смерчами и грозами. Он тянется сто ур,[16] пока не сменится такой же длинной ночью. А тогда на это полушарие Та-ины надвинется тьма, мороз скует реки и озера, широкие равнины покроются белой пеленой са.[17] Низшие Тайя спрячутся в подземелья, будут вволю спать, есть и смотреть веселые то-та.[18] А потом опять наступит день… И так без конца! Та-ина вырождается, теряет жизненную силу. Животный и растительный мир зажат в тиски жестокого климата. Развитие остановилось. Но почему же? Почему? Разум Высших Сфер достиг неимоверного — знания тайн времени, пространства и причинности. Но куда направлено оно, это знание?
Ри-о поежился, будто от холода, плотнее завернулся в широкую цветную одежду. Привычно сосредоточился, загнал мучительные мысли в глубину мозга, под контроль воли. Еще нельзя выпускать их на свободу. Это опасно. Сначала надо постигнуть все, чем владеют Высшие Сферы. Надо узнать их цели и оружие. А тогда можно будет решать…
Ри-о проплыл над широкой балюстрадой, венчавшей кровлю здания, расположенного высоко в горах. Уже много спиралей живет здесь Ри-о, обучая детей Высших Тайя знанию физического мира. Даже Великая Тройка считает его среди ученых планеты лучшим знатоком проблем универсального знания. Высшие Жрецы учат только о Духе, и низшие Тайя должны слепой преданно верить Единому Закону. Он гласит, что Высшие Сферы связаны с Космосом, являются его представителями, его истиной, его светом на Та-ине. Сомневаться в этом — преступление, которое беспощадно карается лишением пищи. Осужденный умирает мучительной смертью.
