Обычно Дюффи не жаловался на нервы, но на этот раз ему показалось, что сердце вот-вот разорвется. Он задрожал всем телом и поторопился подчиниться.
– Не нервничай, – продолжал тот же голос. – Спокойнее!..
Дюффи повернул голову, глядя через плечо. За ним стоял тип с квадратными плечами и в надвинутой на глаза черной шляпе. Бледное лицо незнакомца излучало неприкрытую злобу.
Внизу послышался звук закрывающейся двери, по всей видимости, женщина ушла. Дюффи, все еще с поднятыми руками, отважился задать вопрос:
– Откуда вы появились, черт возьми?
Дуло револьвера еще больней надавило на спину.
– Помалкивай! – прорычал тип в шляпе хриплым голосом. Схватив фотоаппарат, он грубо сорвал его с шеи Дюффи, порвав при этом ремень.
– Черт! – в тревоге воскликнул Дюффи. – Не сломай мою машинку!
– Прежде я порву тебе глотку! – прошипел все тот же голос.
Бешенство охватило Дюффи.
– Так все это подстроено! Этому мерзавцу нужны фотографии без оплаты!
– Если ты не заткнешься, я выпущу тебе кишки! – рявкнул тот.
Дюффи хотел опустить руки, но нажим ствола тут же усилился. Он задал себе вопрос: а не собирается ли этот громила и вправду убить его? Да, влип он основательно.
– Слушай, это всего лишь моя работа!.. – начал он.
– Ну все, придется тебе, приятель, совершить небольшую прогулку, – зловеще сказал незнакомец, при этом он сделал шаг назад, чуть отведя револьвер. Дюффи больше не колебался. Набрав побольше воздуха, он нанес удар ногой, рассчитывая попасть в пах громилы, но нога лягнула пустоту. Потеряв равновесие, он взмахнул руками и, разломав ограждение, свалился в гостиную. При этом он успел сгруппироваться, да и ковер смягчил удар. Придя чуточку в себя, он сел. Открылась дверь. Дюффи медленно поднял голову. Рыжеволосая красавица стояла перед ним, схватившись рукой за сердце. Дюффи захотелось взять ее на руки и успокоить, но, увидев во второй руке направленный на него револьвер, он тут же потерял желание сделать это. Он всегда пугался, видя оружие в руках женщин, ведь никогда нельзя быть уверенным, умеет ли она обращаться с оружием. Поэтому он остался сидеть на полу, недвижимый, как индийский божок, стараясь не раздражать рыжую. Глаза красавицы испуганно глядели на него, рот приоткрылся, обнажая белые зубы.
– Кто… кто вы такой? – пролепетала она с придыханием.
– Леди, – Дюффи кивнул, показывая на руки. – Могу я попросить об одном одолжении?
– Что вы здесь делаете?
Дюффи глянул на нее сквозь пальцы.
