— Давай, Мирегал, так его! — кричал Ган-а-Ру, потрясая копьем. — Чтоб не задавался! Удар! Щит раскалывается! Выпад! Все, ты убит, Энар!
— Не считается! — закричал Энар, поднимаясь. — Щит был с трещиной! Мне его предыдущие раскололи! — Считается, считается!! — смеялась Мирегал. — Ну, не расстраивайся. Хочешь, я тебя поцелую?
Наконец все устали, и Ки-Энду затрубил в рог.
— Отбой!! — крикнул он. — Давайте передохнем. Запыхавшиеся, взбудораженные новобранцы расселись под дубом, оживленно обсуждая свои первые боевые впечатления.
— Ты видел, видел? — махал руками Гилдор. — Я его — раз! А он меня трах! А я как отскочу и снова — бабах!
— Успокойся, сынок, тебе вредно волноваться, — сочувственно сказал Ган-а-Ру.
— Славно повоевали! — вздохнул Хайр. — Теперь хоть на войну иди. На белых конях, со знаменами!
— Ни одно бревно не устоит перед нашим натиском! — поддел его Ган-а-Ру.
— Да, с бревнами-то мы лихо расправились, — вздохнул Вайл. — А вот как будем с нидхагами?
При упоминании о нидхагах общее оживление несколько спало.
— Выходит, все-таки будем драться? — спросил Беллан.
А как же обещанная хитрость?
— Будет и хитрость, не беспокойся, — сказал Ки-Энду. — Все равно надо хоть немножко научиться владеть оружием, мало ли что случится. Но я надеюсь, что обойдется без драки.
— Так какой у вас план, господин Ки-Энду? — спросил Хайр.
— План?.. Сейчас Балг принесет нам жаркое, если вы его не растоптали. После обеда продолжим учения — наколем Балгу дров за его труды. Потом поучимся трубить — это самое главное. А завтра с утра поедем в горы на разведку.
— А нидхагов-то как будем выгонять?
— Я же сказал — с помощью горнов. Ну, и еще кое-что… А теперь обедать!
Через два часа долина огласилась страшными звуками, идущими из-за трактира старого Балга. Звуки напоминали мычание большого стада бешеных коров. Овцы переселенцев, уныло бредущие вдоль дороги на восток, разбежались по окрестным полям. Тридцать девять лошадей, мирно пасшихся неподалеку от трактира, галопом помчались в сторону леса.
— А неплохо действует, — сказал Хайр, морщась. — Еще пять минут такого концерта — и пропал мой музыкальный слух! — Да, ребята, это не тот эффект, к которому мы стремимся, — сказал Ки-Энду. — Давайте-ка разучим простенькую мелодию:
Пам, пам, парам! Пам, пам, парам! Пам-пам, пам-пам,
Пам-пам, парам, пам-пам!
Только играйте потише, прошу вас! Совсем тихонечко!! Когда Ки-Энду напел мелодию, Беллан испуганно вздрогнул и посмотрел на Энара. Тот молча кивнул. Они вдвоем подошли к Ки-Энду и попросили его отойти в сторонку поговорить. Пока все остальные разучивали мотив, негромко и ужасно фальшиво трубя в горны, Беллан, Энар и Ки-Энду незаметно отошли за угол дома.
