Сердце у Тимора защемило. Он стал гнать прочь плохие мысли.
Где же раздобыть столько еды, чтоб хватило на всех. Придется подвал подмести. На полках поискать. Но все не донесешь. Рук не хватит, а старейшины категорически запретили отращивать дополнительные. Это — табу и вообще внешность человека изменять было нельзя. Небольшое послабление было сделано для женщин. Им разрешалось обманывать старость.
О помощи, что ли попросить?
Постой-ка, ты хочешь сказать, что вся эта долина окружена горами.
Вопрос был глупым. Человек с шестом и сам бы мог на него ответить, стоило ему только провести взглядом справа на лево. Небо было прозрачным. Но человек ленился.
Наивное заблуждение, — протянул он, потом сказал себе под нос, так что его почти никто и не услышал, — так значит мы в ловушке, — потом посмотрел на отца, — ты хочешь сказать, что из чужих никто сюда не заходил.
Нет, никто и никогда, я же говорю, что…
Ладно, ладно, это я уже слышал. Сколько здесь живет человек.
Четыреста сорок шесть.
Неплохо, неплохо, — настроение у человека с шестом стало улучшаться, а то он совсем скис, когда узнал, что долина окружена замкнутым кольцом гор. Он обернулся и сказал своим спутникам, — райское местечко. Стоит здесь пообжиться и отсюда устраивать набеги. Если на перевалах организовать посты, то сюда вообще никто не дойдет.
Он один остался на ногах, наверное, из-за того, что у него, помимо ног, была хоть какая-то опора. Отпусти он шест, то тоже упал бы на землю, как и его спутники.
— Ага, — засмеялись ему в ответ, — хорошее местечко.
Что за странная вещь у тебя в руках? — спросил отец.
— Это? — человек оглядел свой шест снизу доверху, задержался на тряпке, вновь посмотрел на отца, — это штандарт моего легиона. Пока он с нами — легион жив.
Он слишком легко отдал тайну о том, где пряталась его жизнь. Опрометчивый поступок.
А-а-а, — понимающе промычал отец. Но он сделал неправильный вывод из этих слов. Он подумал, что жизни этих людей привязаны к штандарту и если он сломается, сгорит там или еще какая напасть с ним приключится, все они тут же умрут, — ценная вещь.
Да.
Тимор заметил, что у него на груди вышит точно такой же зверь, что и на штандарте. Может на груди у него тоже хранилось часть жизни. Что же это разумно. Тогда он не умрет, если потеряет штандарт.
Мать еще вчера вечером ушла к родственникам в соседнюю деревню, обещала вернуться лишь к полудню, но, наверняка, задержится. Она то быстро наготовила бы разной снеди, но в доме осталась только сестра Тимора Дейра, а она кулинарных изысках — не блистала, зато на танцах равных ей не было, да и внешностью природа ее не обделила. Она очень красива. Вечерами под окнами дома собираются ее поклонники, горланят песни и мешают спать. Приходиться отцу выходить из дома и просить их помолчать. Они слушаются, все не оставляют надежду жениться на Дейре и не хотят с будущим родственником ссорится. Тимору они дарят всякие безделушки — может он чего хорошего сестре про них расскажет. Но Дейра держит их на расстоянии. Похоже, она еще не определилась. Не стоит спешить.
