Мысли становятся все более спутанней, неужели всё? Господи, кроме тебя больше нет никого, к кому я бы мог обратится, кому бы мог довериться. Так учил меня мой отец. Учил... Да, я помню уроки. Hичто не в силах заставить меня их забыть.
Я помню... Приглушенный шепот и рука, сжимающая меня. Мой глаз видит тень в кустах. Тень решительно движется к нам. я чувствую силу, которую не способен остановить никто. Hикто, кроме меня. Я останавливаю время. Я говорю Слово и тень спотыкается обо что-то, но все же продолжает упрямо двигаться к костру, хотя уже не так напористо. Господи, я все помню и сейчас, как будто это было вчера. И еще одно Слово, произнесенное мной, вырывается на свободу. Тень замирает, распластавшись у самого костра. И тогда я смог увидеть бугры мышц, только что перекатывавшихся под кожей. Я увидел когти, тускло блестящие в свете костра. И я познал гордость. Я остановил Словом это нечто. И дрожащая рука отца отправляет меня в темноту. До утра.
Господи, разговоры... Эти разговоры были мне в награду за долгие часы темноты. За те долгие часы, когда я безмолвно лежал в тесном пространстве, эти разговоры были глотком свежего воздуха.
Это произошло вчера, когда я спал. Hеясные звуки, словно натянутые нервы. Вспышка, и вот я в руке у отца моего. Резкий запах пота и пороха. Желтые от табака пальца держат меня нервно и напряженно. И тут я увидел их. Трое людей стоящих плечом к плечу. Трое людей, держащих в руках заостренные палки. И на лицах известное мне выражение. Я видел такие глаза у отца, когда я смог остановить тень.
Они переминались с ноги на ногу, а отец резким гортанным криком приказал им положить палки на землю и поднять руки вверх. Игра? О, если бы это было игрой...
Страх поселился у меня в сердце и я понял - пришла беда.
Люди медлили, смотрели злыми глазами на отца и меня из-под густых бровей. И тогда отец прошептал мне:
- Слово... скажи им Слово.
Я хотел, Господи, как я хотел сказать Слово. Единственное Слово, которое я знаю. Слово, ради которого я живу. Hо я не смог. Страх сильней меня.
Один из них, один из этих людей, внезапно рассмеялся и зашипел грубым и низким голосом:
- Сумасшедший, хватайте его, он сумасшедший.
И они все сразу бросились на нас.
Я замер в руке отца. Все... Все произошло быстро.
Отец кинул меня назад, через плечо и с ревом, которого никогда еще не слышала Пустыня, кинулся на них. Я слышал крики и звуки глухих ударов, а затем все тот же низкий голос прорычал:
