Израненные руки молодого тролля сделали невозможное, за считанные мгновения удалось освободить рос и нос пленницы, Эрлин мгновенно вдохнула воздух, закашлялась, открыла глаза. Видимо, находясь еще в полуобморочном состоянии, она поначалу не помогала Грезду, но по мере того, как сознание возвращалось к ней, девушка сама стала освобождаться от жижи, сковывавшей ее.
— Ты видел ее, Грезд? — На грани истерики спросила девушка.
— Того, кто тебя схватил? — Уточнил тролль. — Нет, я этой твари не встречал, но сдается мне, что встреча с ней не так уж и необходима.
— Она где-то рядом, будь осторожен!
— Ничего, мне будет чем отмахнуться, — Грезд показал девушке импровизированное оружие. — В конце концов, я — горный тролль, и не всяким отродьям подземелий со мною тягаться!
Словно в качестве вызова на последние слова тролля, сверху, из-за колонны показалась маленькая черная голова. Желтые глазки уставились на новоявленного героя. Существо словно оценивало ситуацию, пытаясь понять, совладеет оно с горным гигантом, или нет. Раздался уже знакомый цокот, это таинственный монстр защелкал челюстями.
— Я тебе поцокаю, — вошел в раж Грезд. — А ну, спускайся!
— Может, пусть посидит там, наверху? — Засомневалась Эрлин. — Ты уверен в том, что делаешь?
— Уверен, — с мрачным спокойствием произнес тролль. — Есть твари, которых нужно уничтожать без колебаний.
Гадина начала осторожно сползать вниз, не спуская взгляда с палицы, находившейся в руке тролля.
— Давай, ползи, ползи на свою погибель, — Грезд крепче сжал палицу в руках, смахнув с бровей комки налипшей слизи. — Сейчас я покажу тебе, как сражаются тролли, да и вообще, кто под землей хозяин.
Существо спустилось с колонны, открывшись полностью перед взорами беглецов. Гадина представляла собой гигантскую гусеницу, или, по крайней мере, существо, чрезвычайно похожее на нее, — десятки маленьких ножек, длинное белесое кольчатое тело, оканчивающееся мерзкой черной головой.
— Я таких тварей раньше не видела, — прошептала Эрлин.
Тролль тоже даже не слышал ни о чем подобном, а уж он-то о подземном мире знал не понаслышке, впрочем, Грезд умолчал об этом своем незнании, — ни к чему было волновать и без того напуганную девушку.
Монстр, тем временем, угрожающе зацокал. Подергивая головой и задрожав всем телом.
— Испугался, — обрадовался Грезд. — Ну, я тебе сейчас задам!
Горный гигант взревел и, подняв палицу повыше, набросился на врага. Грезд не сомневался, что легко размозжит голову наглецу, покусившемуся на его спутницу, но в этом тролль ошибся. Из пасти гигантской гусеницы вырвался поток уже знакомой слизи, которая мгновенно облепила нападавшего так, что не то что ударить, — пошевелиться было практически невозможно. Не дожидаясь, пока Грезд все же выпутается из быстро застывавшей жижи, гусеница отрыгнула еще одну порцию мерзости. Эрлин, заметив, что дела плохи, тут же бросилась на помощь Грезду, но монстр сделал резкий бросок вперед и, подобно тарану, мощным ударом отбросил девушку в дальний угол пещеры. Эрлин, словно легкий камушек, пролетела, едва не задев головой одну из колонн. С легким вскриком она шмякнулась о стену и мгновенно затихла.
