— Они все одно найдут меня, ты это и сам знаешь.
Внезапно тролль хлопнул себя по лбу и радостно заплясал.
— Как же я сразу не догадался!
— Ты о чем? — Эрлин с тревогой смотрела на товарища по несчастью. — Что там тебе в голову пришло?
Гигант обернулся и с радостным лицом (радостный тролль, это еще то зрелище!) изрек:
— Дракон!
Девушка вздрогнула.
— Где дракон? Какой еще дракон?
Тролль, как уже повелось, без церемоний забросил девушку на себя и полез прямо на гору.
— Эй, громадина, ты так и будешь все время без объяснений меня за шкирку….
— Большой дракон, черный дракон, который живет на Среднем перевале. А мы как раз туда и идем. Мракда со Сверкхом вряд ли пойдут за нами, им придется идти окружным путем, а мы, тем временем, сильно сократим дорогу.
— Ну, если мы действительно идем к дракону, то дорога и впрямь может сократиться! — В отчаянии воскликнула Эрлин. — Уж лучше вернуться в плен к Сверкху!
Но Грезд не обращал внимания на причитания капризной красавицы, он знал, что дракон, конечно, опасное животное, но и мимо него можно пройти незаметно, если постараться.
Кажется, план Грезда сработал, в том смысле, что силуэты Мракды и Сверкха больше не появлялись на границе гор и звездного неба. Видимо, они и правда пошли в обход. Понемногу Эрлин перестала думать о тех, кто позади, и переключилась на того, кто ждал их впереди. Они вступили во владения дракона. Оплавившиеся камни, запах серы, отсутствие зелени, — все говорило о том, что огнедышащий хозяин находится неподалеку. И тролль и человек невольно перешли на шепот.
— Сейчас главное пройти незаметно, — еле слышно проговорил Грезд. — У драконов потрясающее чутье. Очень важно, чтобы ты не боялась, их буквально тянет на тех, кто боится.
Лучше бы тролль не говорил про страх, так как Эрлин начала следить за собой, испугана она или нет, и начала бояться того, что может начать бояться. Девушка вздрагивала от каждого подозрительного выступа, и за каждым валуном ей чудилась голова чудовища. Тролль изначально меньше боялся подобных встреч, поэтому шел спокойно, просто стараясь поменьше шуметь.
Дракона нигде не было видно, а небо снова начало светлеть. Уже без понуканий спутницы Грезд нашел подходящую пещеру и скрылся там задолго до того, как лучи стали волновать Эрлин.
— Что-то не видно твоего дракона, — проговорила в полголоса Эрлин. — Как же ты меня напугал.
— А как вы меня напугали, шкажу я вам! — Раздался голос сзади.
