– Таня! – окликнул меня чей-то голос, когда я уже приближалась к охранному пункту. – Таня, подождите!
Я обернулась и увидела, что за мною следом бежит Сергей. Я замерла на месте, дождалась, пока мужчина догонит меня, а потом нелюбезно спросила:
– Что случилось?
– Таня, – Сергей остановился рядом со мной и выдохнул, – мне нужно с вами поговорить.
Не дожидаясь моего ответа, он подхватил меня под локоть и решительно зашагал вперед, увлекая меня за собой.
– Давайте я вас провожу до машины, а по пути мы успеем все обсудить… Таня, вы наверняка знаете о том, кто такой Михаил Колесников, – начал Сергей, не спеша шагая по хрустящему снегу.
– Доводилось слышать, – промямлила я, еще не совсем понимая, к чему именно клонит мой собеседник.
– Михаил очень влиятельный человек в Тарасове. Не последняя фигура – скажем так… Он владелец нескольких строительных фирм, у него своя сеть магазинов – и это только начало списка того, что подвластно Колесникову. А еще у него есть дочь – обожаемая, любимая им Настенька. Достаточно немного знать эту девушку, чтобы понять – она не сможет стать полноправной преемницей всего того бизнеса, которым управляет Колесников. А с учетом того, что других детей у него нет, то, по логике вещей, сменить «большого папашу» сможет лишь муж Насти…
– Зачем вы мне все это говорите? – не сдержалась я.
– Не перебивайте. Сейчас вы все поймете. Так вот, Настенька – очень завидная невеста. И мне стоило больших трудов добиться того, чтобы она из просто «завидной невесты» превратилась в «мою невесту». Но главное даже не это… Я действительно люблю эту девушку, более того – ее отец ничего не имеет против нашего брака. Конечно же, он и здесь руководствуется исключительно личной выгодой – знаете ли, я тоже имею определенное влияние и обладаю кое-каким капиталом, а фамилия Васильевых что-то да значит. Да вот незадача… – Сергей замялся, а потом решительно продолжил: – Если Колесников и желает нашего брака, то сама невеста иного мнения. Когда я приходил в их дом в качестве друга Михаила, девушка была крайне мила и обходительна, но, как только ее поставили перед фактом, что я буду ее мужем, все кардинально изменилось. Никогда не забуду, как она расплакалась, а потом начала кричать, что я старше ее на десять лет, что она не любит меня. Н-да… Она еще долго упрямилась и наотрез отказывалась даже общаться со мной, но в конце концов увещевания отца пошли ей на пользу – девушка сменила гнев на милость. О нашей помолвке объявили публично, и мы появлялись на всяческих тусовках уже как пара. Но, несмотря на это, я постоянно чувствовал, что все это Настя делает через силу. А с некоторых пор и вовсе начал подозревать, что у нее кто-то есть… За неделю до этого ужасного похищения девушка очень изменилась. Это трудно объяснить словами – она так же вела себя, говорила те же слова, что и всегда, и все же… Короче, в те дни я был абсолютно убежден, что Настя нашла себе любовника. Я бы никогда не потерпел такого положения вещей. Я уже хотел напрямую поговорить с ней, но… девушка пропала…
