А вот и они, наконец-то дождалась. Вглядываясь в длинную тощую фигуру в черном болоньевом пальто до пят, я отметила про себя, что Коломиец почти не изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз, а было это лет пять назад, и то мимоходом. Не располнела, но и не приобрела гламура. Все такая же несуетливая, как и ее коротконогая такса. Правильно говорят, что люди похожи на своих питомцев – и внешне, и характером. Другие собаки резвятся на снегу, заигрывают друг с другом, а Наташкина такса семенит ножками, боясь удалиться от хозяйки дальше, чем на метр. Или это просто хорошая выучка?
Я вышла из машины и пробежалась по скользкой дорожке, протоптанной с другой стороны дома. На углу остановилась. Вскоре увидела таксу, семенящую по тропинке уже без поводка. Она не обратила на меня никакого внимания, поэтому я решила первой заявить о себе. Сняла с плеча сумку и замахнулась на животное. Коротконогая собака остановилась и слабенько гавкнула.
– Эй, где твой хозяин? В сугроб упал? Нет? Ну так мы ему поможем, – я снова замахнулась на нее сумочкой, раззадоривая дальше. Вот тут уж такса показала все возможности своего голоса, будто поняла – прокуратура в опасности. – Чего разлаялась? Намордника на тебя нет. И все-таки где твой хозяин? Надо его на поводке водить.
– Дуся, ко мне, – вяло позвала Ужова, вывернув из-за угла.
– Женщина, это ваша собака? – рявкнула я. – Почему вы выгуливаете ее без поводка?
Наталья подошла ближе и узнала меня.
– Казакова? Полина? Ты что тут делаешь?
Такса моментально смолкла и виновато поплелась к хозяйке.
– Обороняюсь.
– От кого? От моей Дуси? Ты что! Она не укусит.
– Не уверена.
Ужова пристегнула к ошейнику поводок и снова осведомилась:
– И все-таки, Полина, что ты тут делаешь?
– Просто иду мимо. А ты, значит, здесь живешь?
– Да, мы с Дусей здесь живем. А что? – строго спросила Ужова.
– Ничего.
– Тогда до свидания.
– Наташа, подожди, давай поболтаем.
– О чем мы можем с тобой болтать? – Ужова недоуменно пожала плечами.
Если бы она не вела дело Курниковой, то мне действительно говорить бы с ней было не о чем. Даже встретившись на узкой тропинке, мы прошли бы мимо друг друга, не останавливаясь. Хорошо, если бы поздоровались. Сейчас такса Дуся нас как-то связала, но ненадолго.
– Наташа, а ты кого-нибудь из наших видела?
– Ну, видела, – нехотя ответила Ужова. – А почему тебя это интересует?
– Ну так… Знаешь, а я вот часто наших встречаю. Представляешь, далеко не все по специальности работают!
