У него были седые кудрявые волосы, зачесанные назад, одет он был в старомодные синие брюки и рубашку. Несмотря на лето, на старике была растянутая допотопная вязаная жилетка. На шее болталась резинка, к которой за дужки были привязаны очки с толстыми стеклами.
– Ну и место! – восхищенно шепнул мне Марат.
– Молодые люди, чем могу вам помочь? – обратился к нам этот мужчина. Он внимательно нас рассматривал. – Меня зовут Иосиф Петрович.
От него исходило спокойствие и умиротворение. Почему-то мне показалось, что он многое повидал на своем веку.
– Мы ничего не хотим продать, – сказал Марат.
– А зачем тогда сюда пришли? – удивился Иосиф Петрович.
Я взяла кольцо из сумки и протянула его старику:
– Хочу сразу вам сказать: мы не воры, это кольцо не краденое.
Иосиф Петрович взял кольцо и улыбнулся:
– Поверьте, я и сам могу отличить, кто вор, а кто нет. В мой магазин приходят самые разные категории граждан…
Он сел за стол, включил настольную лампу, надел очки и внимательно посмотрел на кольцо.
– Так что вы хотите сделать с этой вещью? – спросил он, взглянув на нас поверх очков. – Присаживайтесь, – указал он на стулья.
Мы сели.
Здесь было очень необычно. Старинные часы, которые стояли и висели повсюду, безостановочно тикали… Мне казалось, что я нахожусь в другом мире.
– Я скупаю старинные вещи, – заметив мой взгляд, пояснил Иосиф Петрович.
– Отлично, – оживилась я, – но это кольцо мы не будем продавать. Я вам сейчас все объясню. Дело в том, что мы занимаемся подводным плаванием. Вчера мы плавали в Коралловой бухте… То есть в Крабовой, – поправилась я, потому что старик не знал, что Крабовую бухту я теперь про себя называю Коралловой.
Следующие десять минут я рассказывала ему о том, как мы обнаружили кольцо, делилась предположениями, откуда оно взялось.
– Я питаю страсть к морю и тем более к его тайнам, поэтому хочу выяснить, какой эпохе принадлежит это кольцо.
– Судя по всему, вы хорошо разбираетесь в драгоценностях, – произнес Марат. – Поэтому, наверное, можете дать профессиональную оценку этому кольцу… Мы заплатим, сколько скажете.
Услышав это, Иосиф Петрович рассмеялся. Он посмотрел на Марата, как на наивного ребенка.
– Послушай, мальчик, при чем тут деньги? Меня деньгами не возьмешь! – сказал он, но в его голосе не было злости. Скорее нравоучение. – Я занимаюсь только теми вещами, которые интересны мне лично.
– А это кольцо вам интересно? – с надеждой спросила я.
– Сейчас проверю и скажу, – коротко ответил старик и взял большую лупу, которая лежала на столе.
