— Что тут делает этот странный гражданин? — спросил Гелий, отпустив меня, когда дверь за ними закрылась.
— Да ты сам-то кто такой? — поинтересовался Женька, плюхнувшись на диван. — Его мы хоть знаем, а тебя вот первый раз видим.
— Я во второй раз вижу, — возразила Райка.
— Знакомый, — сказала я.
— И как давно вы знакомы? — не унимался Женька.
— Пять лет, — заявил Гелий, пока я думала.
— Продолжим анкету. Отвечает Ольга, — распорядился Женька. — Сколько лет твоему знакомому?
— А сколько дашь? — спросила я.
Женька откусил от яблока, прищурился, неодобрительно покачал головой и сказал:
— Сорок один.
Гелий тоже покачал головой, вытащил из кармана паспорт и кинул Женьке:
— На, сам посчитай. Счастливые годов не наблюдают.
Женька погрузился в изучение паспорта, сказал:
— Надо же… Оля, какая фамилия у твоего старого знакомого?
— Менделеев, — наобум сказала я.
Женька фыркнул и бросил паспорт на стол. Страдальчески сказал:
— Гелий Менделеев, ты один меня здесь поймешь! Меня зовут Евгений Онегин! — и опять прищурился:
— Ты хоть слышал, кто такой Евгений Онегин?
— Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь, так воспитаньем, слава Богу, у нас не мудрено блеснуть, — усмехнулся Гелий и забрал паспорт, мельком показав мне первую страничку: Менделеев и есть!
— Почему же мы никогда его раньше не видели? — спросил Павел, перебирая книжки на полке.
— Он только что приехал из другого города, — ответила я.
— К родственникам? — наивно уточнила Галка.
— Ко мне! — сказала я. — Ко мне на день рожденья. Вот пристали к человеку! Гелий, пойдем на кухню чай и бутерброды готовить, все равно танцор из тебя никакой.
И мы пошли на кухню, где хлопотала мама.
— Вай, вай! — воскликнул Гелий, посмотрев, как она режет сыр, углядел на полочке точильный камень и срочно наточил все ножи, а потом бойко взялся за посуду. Бутерброды мне делать не дал, отнял продукты и навертел из них целое произведение искусства. Потом полил цветы, потом заворчал, что грязно, и стал мыть пол. Мама вконец умилилась и пошла звать папу, чтобы тот полюбовался на настоящего мужчину.
— Час от часу не легче, — сказала я. — Мало мне настоящего джентльмена, который погодой не распоряжается, теперь еще и настоящий мужчина будет!
Гелий засмеялся, поднял голову от своей тряпки, сдул волосы с лица. И сказал:
— Не переживай: я никогда не остаюсь у хороших людей больше, чем на два дня.
— Почему?
— Да так… правило такое. Мне ни к чему друзья. С ними хочется быть вместе, а я бродяга.
