Пробуксовав на травяном газоне, Андрей отъехал от дома. Он прикинул, если ехать не по шоссе и срезать все углы, можно попасть в космопорт до отлета "Деметрианца".
- Погоди, постой! Куда ты? - Баюн помчался за велосипедом со всей скоростью, которую только могли развить специально выдвигающиеся по таким случаям ролики на его ногах. Роликами робот давно не пользовался, и они скрипели и раскачивались, давая Андрею преимущество в скорости.
Мальчик и сам не понял, когда именно у него возник этот прекрасный план. Наверное, он думал об этом всегда. Это было так просто, что могло сработать. Добраться в космопорт раньше родителей и, если удастся, незаметно пробраться на звездолет. Хорошо, что уже темнеет.
"Спрячусь на звездолете, пока "Деметрианец" не стартует, а когда будем в космосе, как ни в чем не бывало подойду к родителям и скажу: "Привет! А вот и я!" Конечно, поругают, но что поделаешь. Не станут же ради меня возвращать корабль из гиперпространства!"
Андрей не раз читал в книжках, как мальчики его возраста и даже младше пробирались на звездолеты и их иногда - представьте себе! - даже брали в экипаж. "Может и меня возьмут юнгой! - мечтал он. - Хотя нет, мама не разрешит. И папа будет против".
Он что было силы жал на педали. И вокруг мелькали белые, из термостойкого материала домики и магнитные мачты метеоритной защиты. Далеко впереди виднелся маяк космопорта, освещенный прожекторами.
- Подожди! Не в мои годы на роликах гонять! - кричал Баюн, спеша за Андреем по дорожному покрытию. Робот волновался, бестолково взмахивал руками, стараясь во что бы то ни стало догнать своего воспитанника. Он нечаянно опрокинул автоматического мусорщика, не успевшего вовремя убраться с пути.
Андрей так спешил вовремя попасть в космопорт, что, выезжая из-за поворота, едва не сбил с ног женщину в светящемся зеленом платье, прогуливающую на поводке карликового бронтозаврика. В ней он узнал свою школьную учительницу, но понадеялся, что в быстро сгущающихся сумерках она его не узнает. Учительница изумленно смотрела вслед мальчику и несущемуся за ним роботу. Раскормленный бронтозаврик в попонке с застежечками на спине возмущенно пыхтел у ее ног.
Космопорт - обширное сооружение с уходящими вглубь ангарами и взлетными шахтами для межгалактических звездолетов - был самым старым и самым важным сооружением на Деметре. Он начал строиться много лет назад, когда планету только обживали первые поселенцы.
