- Перестань, Грохотун! Он прав. Так поступило бы любое разумное существо. Наверняка, они постараются попасть в навигационную рубку и послать на Деметру сообщение, - капитан Крокс задумчиво забарабанил пальцами механической руки по колену. Броня едва слышно позвякивала.
- Тогда мы перехватим их в рубке! Они не успеют включить передатчик! Скорее, капитан! - рогатый робот вскочил, собираясь броситься к лифту, но, к его удивлению, капитан даже не тронулся с места.
- Не спеши, Грохотун. Торопиться нам некуда. Им все равно не добраться до рубки.
- Но почему, капитан?
- Они все предусмотрели, кроме одного... маленький такой пустячок, но он-то их и погубит. Резервный лифт идет совсем в другую часть базы. Они смогут добраться на нем только до лаборатории искусственного интеллекта. Не дальше, и пират криво усмехнулся человеческой половиной рта, другая половина при этом даже не шевельнулась.
- Тогда давайте перехватим их в лаборатории, капитан, - предложил Грохотун, нетерпеливо набычив свою рогатую голову. - Они не успеют убежать.
Рогатому роботу не терпелось поскорее схватить беглецов и вытрясти детали из старого робота, но капитан Крокс считал иначе.
- Не надо портить им удовольствие, пусть порезвятся. Все равно из лаборатории искусственного интеллекта им не выбраться, а мы пока отдохнем. - и капитан Крокс устроился на сидении планетохода, на котором незадолго до него сидел Баюн. Капитан закрыл свой человеческий глаз и погрузился в состояние не то сна, не то глубокой задумчивости. Но в то время как его живой глаз отдыхал, искусственное око с красным неподвижным зрачком зорко вглядывалось в темноту.
ГЕНОХРАНИЛИЩЕ
Как и предполагал капитан Крокс, друзья покинули поврежденный планетоход и помчались к резервному лифту.
- Кажется, оторвались! Теперь им нас не догнать, - обрадовался Андрей, когда двери лифта с шипением закрылись и транспортная кабинка стремительно заскользила по прозрачной шахте внутри "Вселенского Орла".
- Не кажи гоп, пока не перескочишь, - предостерег его осторожный Баюн. Капитан Крокс опытнее нас и в запасе у него еще не одна ловушка.
За прозрачными стенками лифтовой шахты мелькали длинные коридоры, оранжереи, теплицы, жилые сектора со множеством отдельных комнат, детские городки и школьные площадки. Когда-то давно, когда "Вселенский орел" еще не вращался по замкнутой орбите, а прорезал космос, устремляясь к далекой и неизвестной планете, на этой базе из поколения в поколение жили и работали сотни людей, не знавшие другого дома, кроме этих тридцати уровней, оранжереи, трюма и космического зоопарка.
