Так и произошло. Аварийные датчики среагировали на пожар, включилась противопожарная система и двери распахнулись.
- В погоню, болваны! - заорал Крокс. - Немедленно в погоню! Или не видать вам обещанных мух!
Лягуши служили за жалование, состоящее из нескольких бочек космических мух-мутантов в месяц. На планете Аквариус, откуда были родом лягуши, мухи-мутанты ценились очень высоко и считались деликатесом.
Получив приказ от Крокса, лягуши, гортанно поквакивая, запрыгали в погоню.
- Отпусти меня или хотя бы переверни! - кричала Лависса, которую Баюн в спешке тащил головой вниз.
Топот лягушей по коридору приближался, а лифт был все еще далеко... Едва ли они успеют до него добежать.
"Мы пропали!" - мелькнула у Баюна мысль.
Первый из нагонявших лягушей уже открыл рот, чтобы обвить Баюна липким языком, но в этот момент космическая база вздрогнула. Толчок был такой сильный, что лягуши с разбегу налетели друг на друга и покатились по полу.
Очевидно, тот первый удар, который случился минут десять назад и сместил время, был только началом. Тогда база задела край воронки, а теперь она попала в самый эпицентр.
База стремительно завертелась в воронке времени. Ее сверхпрочные сочленения жалобно поскрипывали. Казалось, "Вселенский орел" будет раздавлен как пустая скорлупа.
По коридорам проносились призрачные толпы людей и роботов. Все происходило так быстро, что прошлое, настоящее и будущее сплелось в невообразимый клубок.
Боясь потерять детей в этой призрачной толчее, робот старался не отпустить их. Лависса и Андрей смотрели на все происходящее во все глаза.
На мгновение им даже показалось, что в толчее и суматохе они увидели самих себя. Лависса была в зеленоватом комбинезоне с коротко подстиженными волосами, и было ей примерно столько же лет, сколько сейчас ее маме. А рядом с ней шел высокий мужчина с пушистыми усами, очень похожий на Андрея, но не сегодняшнего, а каким он будет лет через двадцать-двадцать пять.
- А вон и Баюн! Смотри! - воскликнула Лависса, показывая куда-то за спину Андрея, но, пока мальчик успел обернуться, видение уже пропало. Время перескочило уже на другой виток.
Неизвестно, сколько времени прошло, но пространственновременной тайфун сместился, и как камешек исторг из себя космическую базу.
Лягуши и капитан Крокс исчезли. Грохот стих, гул прекратился. В коридорах заброшенной базы повисла тишина. Слышно было только, как хлопает где-то оторвавшийся люк. Лависса сдула со лба непослушную светлую челку и повернулась к Андрею:
