Желтый шар и не пытался далеко откатиться. Он весело прыгал вокруг мальчика, не даваясь в руки и явно подзадоривая на продолжение игры.
- Перестань! Будь осторожнее! - кричал робот, бегая за мальчиком. - Это опасно!
Андрею, наконец, удалось загнать шар в угол между тепличной перегородкой и пультом автоматической поливки. Ему показалось, он вот-вот схватит желтого улыбающегося хитрюгу, но тот вдруг растаял в воздухе. Руки Андрея сомкнулись на пустом месте.
- Где он? - мальчик с удивлением уставился на свои пустые ладони. Шар ведь не мог никуда ускользнуть, он просто исчез.
- Исчез, - прошептала Лависса. - И хорошо сделал, что исчез, а то он какой-то непонятный.
- Непонятный, непонятный! - передразнил ее кто-то. Она обернулась и увидела пропавший шар. Шар смотрел на нее хитрыми глазками и улыбался мягким ртом. Он был настроен вполне дружелюбно и прыгал вокруг девочки, приглашая ее поиграть с ним.
- Что это? - Лависса во все глаза смотрела на желтый шар. - Оптический обман? Голограмма? Пространственная иллюзия?
- Как меняются дети, - Баюн покачал тяжелой головой с антеннами. "Голограмма", "оптический обман!" Лет тысячу назад, они бы просто сказали, что это волшебный мячик и дело с концом.
Лависса осторожно протянула руку и дотронулась до мягкого бока зависшего в воздухе шара. Бок был теплый и покрыт покрытый коротенькими ворсинками.
- Кажется, я знаю, что это, - задумчиво произнес роботнянька. Он только что подключил резервную память, запрашивая дополнительных сведений о незнакомом объекте. - Это космический колобок. Он не опасен.
- Космический колобок? - Андрей присвистнул. - Чудеса, да и только!
- А такие бывают? - недоверчиво прищурилась Лависса.
Баюн протянул руку. Колобок прыгнул к нему на ладонь и надул губы, будто собирался сказать "фу!"
- О космических колобках ходят легенды. Но толком о них никто ничего не знает, - робот осторожно погладил малыша по круглому затылку. Колобок довольно запыхтел, сложив губы трубочкой.
- Говорят, колобки способны легко перемещаться в пространстве и проводить в космосе тысячелетия, - продолжал Баюн. - Неизвестно, с какой они планеты и есть ли у них вообще планета, или их дом - космос. Рассказывают, колобки могут принимать форму разных предметов, перенимать голоса и становиться невидимыми. Колобков встречали в разных местах Галактики, но никому не удавалось поймать и изучить хотя бы одного космического колобка.
- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел... - Андрей вспомнил старинную сказку про колобка, которую рассказывал ему в детстве Баюн, и засмеялся:
