- Я хочу есть, - вспомнила Лависса. - Я так проголодалась, что проглотила бы даже эту противную котлету из синтезатора.
- У нас нет синтезатора, - Андрей показал пустые руки. - Я потерял рюкзак в шахте, когда за нами гнался Грохотун.
- Нет синтезатора? Ну и растяпа же ты! - хорошенькое личико Лависсы выразило крайнее неудовольствие.
- Может быть, здесь на звездолете есть еда? Пойдем и поищем, - Андрей поставил ногу на первую ступеньку винтовой лестницы, уходившей вглубь таинственной космической базы.
Мальчик не был таким уж безрассудным храбрецом, просто ему вдруг почему-то захотелось показать Лависсе, какой он смелый.
- Подожди! Не ходи один! - Баюн и Лависса нагнали Андрея, и они вместе стали подниматься по винтовой лестнице.
Едва путешественники скрылись за первым поворотом, внизу раздался еле слышный смешок. Лампы в ангаре разом погасли. Бесшумно закрылись двери шахты, отрезая обратный путь к рейдеру.
- Смотри, что я нашла! Что это? - гулко донесся сверху удивленный голос Лависсы.
- Цто это? Цто это? - шепотом повторил кто-то. И по ступенькам покатилось что-то мягкое и невидимое.
- Транспортный лифт, - прогудел Баюн. - Интересно, он работает?
- Ифт, ифт. Отает, отает... - передразнив Баюна, неизвестное существо пружинисто запрыгало по лестнице: шлеп-шлеп-шлеп...
Грузовой лифт работал, створки его с лязгом разъехались, едва друзья подошли ближе.
- А-а! - вскрикнула Лависса.
Из лифта прямо на них выпал искореженный корпус. Он прокатился по ступенькам и замер на повороте лестницы.
- Не бойся, - успокоил девочку Андрей. - Такие роботы не выпускаются уже давным-давно. Во всяком случае я никогда не видел эти модели, даже в книжках.
Баюн наклонился и посмотрел вниз.
- Это не робот. Это манекен.
- А знаю! Это такая штука, на которую надевают одежду. У нас во дворце такие были, - вспомнила Лависса. - А как он здесь очутился?
- Наверно, кто-нибудь притащил, - пожал плечами Андрей.
- А зачем притащил?
- Зачем-нибудь. Мало ли зачем притаскивают. Но не волнуйся, он тут уже давно. Смотри, какой он старый.
Научно-исследовательская космическая база была многоуровневой и напоминала высотный дом. На самом нижнем уровне располагались стартовая площадка планетных звездолетов и посадочный ангар. На втором уровне, отделенном от первого звуконепроницаемой перегородкой, находилась оранжерея, в которой под искусственным солнцем росли самые разные овощи, фрукты и злаки, служившие пищей огромному экипажу корабля.
