ЗАГАДОЧНЫЙ КОРАБЛЬ
Услышав ответ машины, путешественники утратили дар речи. Они собственными глазами видели урну с прахом капитана Крокса, погибшего в бою почти четыреста лет назад. Неужели это тот же капитан Крокс?
Сквозь прозрачный купол навигационной рубки путешественники видели, как звездный рисунок медленно смещается - "Странник" менял курс. Двигатели бывшего боевого флагмана вибрировали от чудовищных нагрузок. Изменить курс звездолета в космосе, когда он уже разогнался до умопомрачительных скоростей, совсем не просто.
- "Странник" ляжет на обратный курс через 12 минут 54 секунды по эталоному земному времени, капитан Крокс, - доложил навигатор.
Робот и мальчик переглянулись. Они чувствовали себя неуютно на этом огромном, полном загадок и тайн, звездолете.
- А можно ли ускорить поворот корабля? - спросил Баюн.
- Ускорение невозможно без дополнительного просчета траектории. Еще есть распоряжения, капитан Крокс?
Наконец, звезды над куполом навигационной рубки замерли и неподвижно замерцали. Вероятно, "Странник" закончил смену курса.
- Развить скорость до максимума! - приказал Баюн. - Мы должны попасть на Деметру как можно быстрее!
- Ваш приказ выполнен, капитан, - сообщил навигатор. - Двигатели разгоняются до предельных нагрузок. Смена курса произошла без осложнений. Все бортовые системы работают нормально.
Но не успели путешественники вздохнуть спокойно, как навигационная рубка осветилась яркими вспышками. Завыла главная корабельная сирена. Зажглись аварийные лампы.
- Тревога! Тревога! - бортовой компьютер включился на полную громкость. К "Страннику" приближается неопознанный корабль класса Б. Пересечение курсов через 6 минут 32 секунды.
- Корабль класса Б? - переспросил Андрей.
- Класс Б значит малый боевой, - объяснил навигатор, даже не удивившись, что капитан Крокс не знает таких простых вещей.
На экране появилось изображение треугольного скоростного корабля с узким носом и двумя боевыми надстройками для лазерных орудий.
- Жду ваших распоряжений, капитан. Прикажете уничтожить цель? - спросил компьютер. - Уничтожение цели возможно только в ближайшие семь секунд. Вероятность уничтожения первым залпом восемьдесят семь процентов. Вероятность уничтожения "Странника" в случае ответного залпа шестьдесят пять процентов.
Путешественники наблюдали, как увеличивается на экране силуэт приближающегося боевого крейсера. На носу корабля различался череп со скрещенными внизу костями, знак, перекочевавший в космос со старинных корсарских парусиков.
