Он взял портсигар с журнального столика, повертел его в руках, открыл и принялся разглядывать сигареты, там находящиеся.
– Милый дядя Роли, он всегда старается оберегать меня, – обворожительно улыбаясь, поведала Кларисса. Увидев же портсигар в руках у инспектора, она встревожилась. – Меня не ждет допрос третьей степени или что-то такое, правда? – спросила она, стараясь, чтобы вопрос прозвучал шуткой.
– Ничего подобного, мадам, смею вас заверить. Лишь несколько простых вопросов. – Он повернулся к констеблю: – Вы готовы, Джоунз? – И он вытащил стул из-за ломберного стола, развернул его и уселся перед Клариссой.
– Готов, сэр, – отозвался констебль Джоунз.
– Прекрасно. Что ж, миссис Хейлшем-Браун, – начал инспектор. – Вы утверждаете, что не имеете ни малейшего понятия, как тело оказалось в этом укрытии?
Констебль принялся записывать за Клариссой, которая с широко открытыми глазами ответила:
– Нет, конечно же нет. Это ужасно. – Она вздрогнула. – Совершенно ужасно.
Инспектор не отрывал от нее пытливых глаз.
– Почему вы не обратили наше внимание на этот тайник, когда мы осматривали комнату?
Не отводя невинного взгляда, Кларисса сказала:
– Знаете, эта мысль совершенно не пришла мне в голову. Видите ли, мы никогда не используем этот проход, а потому я и думать о нем забыла.
Инспектор с радостью ухватился за ее промах.
– Но вы сказали, – напомнил он, – что только что проходили через него в библиотеку.
– О нет, – тут же воскликнула Кларисса. – Должно быть, вы неправильно меня поняли. – Она показала на дверь в библиотеку. – Я имела в виду, что мы проходили в библиотеку через эту дверь.
– Да, должно быть, я действительно неправильно вас понял, – зловеще произнес инспектор. – Что ж, позвольте мне, по крайней мере, увериться в этом. Вы сказали, что не знаете, когда мистер Костелло вернулся в этот дом или зачем он сделал это?
– Нет, я на самом деле и представить себе не могу, —ответила Кларисса, и в голосе ее просто звенела невинная искренность.
– Но факты свидетельствуют, что он вернулся.
– Да, конечно. Теперь мы знаем это.
– Что ж, у него должна была быть какая-то причина, – указал инспектор.
– Полагаю, что так, – согласилась Кларисса. – Но я понятия не имею, что это могла быть за причина.
Инспектор задумался, а затем избрал новую линию наступления:
– Не думаете ли вы, что он, возможно, хотел повидать вашего мужа?
– О нет, – быстро ответила Кларисса. – Я совершенно уверена, что это не так. Они с Генри недолюбливали друг друга.
