– Вы имеете в виду, – спросила Кларисса, – что кто-то мог столкнуть его?
– Именно так, – подтвердил инспектор, – или кто-то проломил ему череп...
Он замолчал, и напряженность слушателей стала осязаемой. В полной тишине инспектор продолжил:
– Кто-то мог положить труп мистера Селлона у основания лестницы, будто тот свалился сверху.
– Лестница здесь, в доме? – нервно спросила Кларисса.
– Нет, это случилось в его магазине, – сообщил ей инспектор. – Никаких неопровержимых доказательств, естественно... но он был довольно-таки темной лошадкой, этот мистер Селлон.
– В каком смысле, инспектор? – поинтересовался сэр Роланд.
– Ну-у, – протянул инспектор, – раз или два случалось так, что ему пришлось давать нам объяснения, если можно так выразиться. И однажды из Лондона приезжала группа по борьбе с наркотиками, чтобы с ним побеседовать... – Прежде чем закончить, он сделал паузу. – ...Но все это на уровне подозрений.
– Официально, как говорится, – заметил сэр Роланд.
– Именно так, сэр, – многозначительно протянул инспектор. – Официально.
– В то время как неофициально... – подтолкнул его сэр Роланд.
– Боюсь, нам не стоит углубляться в это, – ответил инспектор. – Имелось тем не менее одно довольно странное обстоятельство. На письменном столе мистера Селлона было обнаружено незаконченное письмо, где он упоминает, будто заполучил нечто, называемое им редкостью, равных себе не имеющей, причем он... – тут инспектор остановился, будто бы подбирая точное слово, – ...гарантирует, что это не подделка, и просит за эту вещь четырнадцать тысяч фунтов.
Сэр Роланд, казалось, старательно переваривал услышанное.
– Четырнадцать тысяч фунтов, – прошептал он, а затем продолжил погромче: – Да, это, разумеется, внушительная сумма. Что ж, остается только гадать, что бы это могло быть. Драгоценность, я полагаю, но слово «подделка» подсказывает... не знаю, картина, может быть?
Прислушиваясь к разговору окружающих, Джереми продолжал жевать бутерброд.
– Да, возможно, – ответил инспектор. – В магазине не нашлось ничего, стоящего столь крупную сумму. Страховая опись это подтвердила. Партнером мистера Селлона оказалась женщина, имеющая в Лондоне свое собственное дело, и она написала, что не обладает никакой информацией и ничем помочь нам не может.
Сэр Роланд задумчиво кивнул:
– Тогда, возможно, он был убит, а этот предмет, чем бы он ни был, украден.
– Это вполне вероятно, сэр, – согласился инспектор, – но, опять-таки, предполагаемый вор мог и не найти это.
