— Пусти! — завопила я.— Не тронь!
— Ладушка,— зазомбированно улыбнулся он, склоняясь надо мной,— люба моя...
«Все, хана мне»,— в панике поняла я. Уж лучше бы я задохнулась от вставной челюсти!
— Спасите! — запищала я, выворачиваясь, как уж.— Варфоломей, сделай что-нибудь!
Илья неожиданно напрягся.
— Варфоломей? — ревниво переспросил он.— Это кто?
— Это муж мой! — выпалила я.— Вот-вот придет!
Известие о муже богатыря смутило, но лишь на долю секунды.
— Я бы от тебя никуда не ушел,— жарко зашептал он и стиснул меня за талию.
— Ау! — завопила я.— Муж! Муж на подходе! Прием!
— Да я его одной левой,— ухмыльнулся богатырь.
— Да он богатырь не чета тебе будет! — Я попыталась воззвать к его инстинкту самосохранения.
— Вестимо, не чета,— самодовольно ухмыльнулся Илья.— Такого богатыря, как я, еще сыскать надо. Сам Чернослав мне не чета! Твоего жениха, чай, не Чернослав зовут?
— Иван его зовут!
— Иван мне и вовсе в подметки не годится! — задрал нос Илья.
— Да он, да он,— выпалила я,— он самого Змея Горыныча одолел!
— Сразимся! — пообещал Илья, глядя на меня осоловевшими от страсти глазами.— Я за тебя, ладушка, из кого угодно дух вытрясу!
— Мама! — в ужасе проскулила я.
Богатырь снова замер, словно его разум боролся с действием отвара, и пообещал:
— Ты не бойся, ладушка, все честь по чести, сватов зашлю, будущую тещу уважу, свадебку справим!
— Я мужняя жена! — напирала я.
— Была мужняя, станешь моя.— Илья был полон решимости.
— Матушка этого не одобрит! — вскрикнула я.
— Строга она у тебя? — помрачнел богатырь.
— Строже на свете нет! — стращала я.
— Кто же она у тебя? Царская ключница? — усмехнулся Илья.
— Баба-яга! — выпалила я, в надежде, что уж это известие отвратит от меня богатыря окончательно и бесповоротно.
— Брешешь! — выдохнул он и как будто разом протрезвел.
Я приободрилась и взглянула на него со всей строгостью.
— А ты погляди, где мы! В избе Бабы-яги!
Богатырь обвел горницу мутным взглядом и удивленно выдохнул:
— Идишь ты!
— А теперь пусти меня, а не то мамка разгневается,— прикрикнула я и рванулась из его рук.
— А где ж она сама? — с подозрением прищурился Илья.
— К Кощею на свидание побежала,— ляпнула я.
Эта новость повергла богатыря в окончательную растерянность. Он позволил мне подняться и в задумчивости почесал макушку. Пользуясь случаем, я скользнула к печи и на всякий случай вооружилась кочергой. Варфоломей жался к моим ногам и воинственно топорщил хвост. Но рано мы праздновали победу. Отварчик я сварила на славу, хоть и с другим эффектом, нежели планировался. И минуты не прошло, как Илья поднял на меня просветлевший взор и убежденно изрек:
