— А Василиса что же? — усмехнулась я. — Отлынивает?
— Баба Яга столько одежи наготовила, что еще на три поколения богатырей хватит, — сообщил Варфоломей.
— Да зачем ей это? — поразилась я.
— Ты и правда глупая или притворяешься? — мяукнул кот и, не дождавшись моего ответа, сам сделал неутешительный вывод о моем умственном развитии и пояснил: — Гости-то у ней были!
— Ну, были, — все недоумевала я, — и что с того?
— С дороги-то они уставшие приходили, есть-пить просили!
— Что у Бабы Яги в избе бесплатная столовая для царевичей и Иванов-дураков была, это я в курсе, — согласилась я. — Но чтобы у нее еще и ателье было, что-то не припоминаю!
— А про баньку ты помнишь? — взъерошился кот. — Или тебе память начисто отбило?
— Помню, как же, она у вас гулящая, — радостно сообщила я. — Ага, есть еще и вторая мини-избушка, со своим пошивочным цехом? Что ж ты раньше-то молчал! А ну зови ее сюда, будем мне гардероб составлять!
Кот в раздражении закатил глаза.
— В баньке гости парились, а потом в избе спать укладывались. Помнишь?
— Помню, и что?
— А то, — рявкнул кот, — что если одежа у них справная была, то Баба Яга ее стирала, да на печке сушила, пока гость спал.
— Это еще зачем?
— А что же, он, по-твоему, после бани снова в пыль дорожную одеваться должен? — Кот в возмущении выпучил глаза.
— А нечего было пылиться, — не сдавалась я.
Кот безнадежно махнул лапой.
— А шила-то она для кого? — спохватилась я.
— Для того, — пробурчал кот. — У иных путников одежа так в дороге истрепалась, что в лохмотья рассыпалась. Не провожать же молодца нагишом? Вот Яга и заготовила рубах да штанов разных размеров, чтобы любому подошли.
— Добрая душа, — умилилась я и возмущенно потрясла кулаком. — Бабулька, а потом и Василиса, для них и стол, и баньку, и ночлег, и рубаху, а они на Ягу напраслину возводят, злодейкой выставляют!
— Вот с этим мы и будем разбираться, — озадаченно нахмурился кот. — Пошли в дом! Скоро Илья явится, надо успеть ему отвар сготовить. А там, если время останется, прогуляешься до чародеек да разведаешь, авось и найдешь ту, кто к этой напасти отношение имеет.
Я всплеснула руками:
— Илья! Отвар! Да как готовить, если я не умею?
— Подскажу уж тебе, неумеха, — смилостивился кот, подталкивая меня к сеням. — Пошли.
Царевна
Тем временем в царском тереме
Василиса стояла у окна своей горницы в царском тереме и кусала губы. Привычка дергать косу уже не успокаивала — коса расплелась наполовину, а девушка никак не могла взять себя в руки. Только с тревогой всматривалась в даль — вот-вот взметнется пыль дорожная, вот-вот покажется на горизонте черная точка — всадник на темном коне.
