— И что делать будем? — спросила я, заплетая косу.
— А что мы можем поделать? — Кот стукнул хвостом по лавке и спрыгнул вниз.— Была бы у тебя голова на плечах, домовой тебе бы самоцвет передал. Глядишь, и ворожба бы к тебе вернулась, и ты бы продолжила дело Агафьи, помогла людям.
— А у меня что же, горшок на плечах? — с вызовом спросила я.
— Горшок не горшок,— прищурился он,— а толку от твоей ворожбы другим мало. Отобрать у Забавы источник и отдать тебе — все равно что шило на мыло поменять.
Первая попавшаяся под руку тряпка полетела в кота, но тот успел отпрыгнуть в сторону.
— Ага, правда глаза колет! — мяукнул он.— Давай, бей бедного беззащитного котика! К тому же голодного и полностью обессилевшего.
— Когда ж ты успел обессилеть-то? — усмехнулась я, сдувая со лба упавшую светлую прядку.— Пока всех сельских кошек навещал?
— Я, между прочим, производил опрос кошачьего населения,— с достоинством парировал Варфоломей.
— Лучше бы ты домового для начала опросил!
— Так он мне и показался,— фыркнул кот.— Не всякому такая честь выпадает.
— Значит, все-таки честь? — уточнила я.
— А то сама не знаешь! Уважила его, блюдечко с молоком поставила — вот он и явился.
— Вообще-то это я для тебя поставила,— смущенно призналась я.
Варфоломей красноречиво посмотрел на меня и встопорщил усы.
— Беру свои слова обратно. Думал, в кои-то веки ты разумность проявила. А оказывается, то дело везения.
— Ты мне про домовых ничего не рассказывал! — возмущенно возразила я.— Откуда мне было знать? И вообще что-то я в избушке Яги домового не заметила!
— Быка-то я и не заметил,— проворчал Варфоломей.
— Так он что, есть? — поразилась я.
— Бык? — насмешливо прищурился он.
— Домовой!
— И есть и нет,— уклончиво ответил несносный кот. Варфик! — взмолилась я.
— Ну ладно, ладно,— смилостивился он,— рассказываю. Давным-давно, когда Яга жила еще в обычной избе, был у нее домовой. Да такой, что еще многих предков Яги но мнил, которые издавна в той избе жили. Случилось так, что прежняя изба сгорела, Яга наняла работников новую строить. А как построила, пришла на место пожарища и давай домового в новый дом звать. А тот возьми и заартачься, мол, стар я стал, никуда не хочу, останусь здесь помирать. Яге очень не хотелось с домовым расставаться — как-никак, много поколений семьи с ним бок о бок прожили. Думала она всю ночь и весь день, а на следующее утро пришла да в предложила ему такое, от чего тот мигом умирать раздумал и с ней пошел.
