Клепа окинул меня долгим, проницательным взглядом, как будто заглянул в самую душу, и качнул головой.
— Вижу, есть в тебе способность к ворожбе. Да только ты ее тоже себе в угоду используешь. Хотел сперва тебе самоцвет отдать. Но не могу. Растратишь его, как Забава.
— Я не Забава,— обиделась я.— И вообще я и не прошу твой самоцвет. Сдался он мне больно!
Клепа в задумчивости сунул сухарик за щеку и захрустел.
Я зевнула во весь рот.
— Ой,— спохватился он.— Заговорил я тебя! Ночь-полночь на дворе давно. Спи, хозяюшка. Спасибо за доброту твою.
Я погасила лучину и вытянулась на лавке, проследив взглядом, как Клепа тащит в угол мешочек с сухарями.
— Спокойной ночи, хозяйка,— прошептал домовой, и на глаза словно накинули черную шаль.
— Даже молочка бедному котику не оставила! — ворчал наутро Варфоломей, прохаживаясь перед пустой миской.
Кринка с молоком исчезла вместе с мешочком сухарей, что вызывало вопрос: а был ли домовенок? Или все это мне приснилось — и вихрастый Клепа, и поход впотьмах на кухню, и мужик, поджидавший то ли Грушу, то ли Дусю на ночное свидание, и рассказ домовенка про самоцвет, питающий магию Забавы? А может, все это сон, выдумка моего подсознания, которое сочинило красивую сказку, чтобы объяснить происходящее в тереме?
— А нечего было шастать неизвестно где,— оборвала его причитания я. — Что, всех деревенских мурок осчастливил?
— Между прочим,— с обидой возразил кот,— я не для себя старался, я за дело радел.
— И много нарадел? — Я заинтересованно свесилась с лавки.
— Немного,— угрюмо признался Варфоломей.— Кошки в тереме не задерживаются — бегут. То тряпка за ними в по- гоню помчится и гоняет по всему двору, то метла бока намнет, то ведро самоходное обольет с ушей до хвоста. Одно спасение от них — за ворота выскочить. Туда ни одна из диковин не суется.
— А твоя подружка что же, самоубийца? Та, рыжая, которая на крыльце сидела, когда мы сюда пришли?
Варфоломей с укоризной глянул на меня, покачал головой.
— Все-то тебе хиханьки да хаханьки. Белочка сюда лечиться приходила!
— Да знаю я,— перебила я,— тоже мне новости!
— Откуда? — поразился кот.
Я поведала ему о приходе домовенка и об источнике магии, который сокрыт в подполе терема.
— Я так и знал! — мяукнул Варфоломей, выслушав меня до конца, и неодобрительно покачал головой: — Эх, Забава, Забава, некому тебя уму-разуму поучить, а своим не обзавелась. Бывает и простота хуже воровства. А тут вон оно как все обернулось: то волшебство, которое Агафья своей добротой накопила да мечтала людям вернуть сторицей, Забава для себя одной захапала и растратила почти подчистую.
