- Кушай, кушай! — с умилением приговаривала Устинья.— Уж я тебя откормлю, доченька, знатная невеста станешь! Ой! — Она закрыла рот рукой. Похоже, дошло, что как только я достигну лукоморских канонов красоты и стану знатной невестой, Забава сей же час выставит меня за дверь безо всякого выходного пособия, и повариха опять лишится слушательницы и собеседницы.
— А что, Игнат дает повод для ревности? — продолжила прерванный разговор я.
— Если бы он еще давал, — Устинья всплеснула руками,— то небось ни меня, ни Груши с Дусей, ни тебя здесь не было бы.
Ну хотя бы от приставаний хозяина, пока я тут, отбиваться не придется.
— А где он сам? — полюбопытствовала я.
— Уехал в соседнее село родителей проведать.
Я поразилась:
— Как же его Отелла... то есть Забава отпустила?
Не удивлюсь, если Игнат не доедет до родителей, а проведет время на сеновале с какой-нибудь прекрасной селянкой. Такой строгий надзор и беспочвенная ревность жены сами толкают к греху.
— Поехала бы с ним, как всегда, да тяжелая слишком,— пояснила повариха.— Не ровен час, повитуху звать придется. Но про мужа она завсегда все знает, даже когда он далече.
Устинья покосилась на дверь и, наклонившись ко мне,
— Есть у нее ниточка волшебная. Она ее Игнату в рубаху зашила. И по ней в сей же миг узнает, если он с другой кралей время проводит.
С ума сойти! Суперсовременные средства шпионажа в отсталом Лукоморье! да Забава зарывает свой талант в землю, сосредоточившись на создании самоскачущих скалок.
— А Игнату про то известно?
— Да откуда ж? — всплеснула руками повариха.— Ведать не ведает, соколик.
— А ты-то откуда знаешь? — с недоверием спросила я.
— Мне ли не знать.— Она качнула головой.— Только Игнат за порог, как Забавушка ко мне и слезы горькие льет. Сперва страдала, голубушка, а потом нашла средство и со мной своей радостью поделилась... А-а-а-а! — вдруг заверещала она, с ужасом глядя мне за спину, и нырнула под стол.
Что еще за Годзилла там нарисовалась? Я повернулась и увидела скалку, возомнившую себя палицей. Раскачиваясь в воздухе, она бешеными зигзагами неслась ко мне. Голова в испуге вжалась в плечи, но рука сработала безотказно. Я удивленно моргнула, глядя на слабо трепыхающуюся в крепко сжатом кулаке скалку. Перстенек Ива подмигнул мне рубиновым глазком.
— Как ты это сделала? — поразилась повариха, вылезая из-под стола.
— Похоже, сработал инстинкт самосохранения,— протянула я, поправляя кольцо на пальце. Кажется, в его охранных свойствах я не ошиблась.
