— Куда же делась зеленая Карена?
— Засохла. Очевидно, вся ее миссия заключалась в рождении ползающих шишек. А из шишек выросли эти кусты.
— Плодоносят? — спросил Кир, указывая на красные шарики.
— Да. В этих плодах и заключен главный секрет Карены. Вот, посмотри!
Юл сорвал один красный шарик и рассек его скальпелем пополам. Одну половину протянул Киру. Тот увидел множество белых зернышек, заполнивших внутреннюю полость ореха, разделенную множеством перегородок наподобие пчелиных сот.
— Семена? — спросил Кир.
— Семена. Только еще не зрелые. А теперь взгляни на более зрелый плод.
Юл сорвал плод темно-бордового цвета, разрезал пополам и бросил обе половины на стол.
Готовый ко всему, Кир не удивился, заметив, что зернышки начали шевелиться. Но Карена все же сумела припасти для него новый сюрприз. Зернышки начали покидать свои соты и расползаться по столу. Те, что первыми добрались до края, стали вдруг раскрывать крошечные крылышки и взлетать прямо под потолок!
— Осторожно! — воскликнул Кир. — Мы их упустим!
— Не беспокойся, — ответил Юл. — Отсюда они никуда не денутся. Выпускать их на волю нельзя. Это и есть та опасная стадия жизни Карены, которой не дождался покойный Корш. Как ты думаешь, какое расстояние может преодолеть за, сезон эта мушка?
— Километров двести?
— По моим оценкам около пятисот.
— Да, но есть ведь и океаны.
— А кто мешает этим крошечным мушкам стать безбилетными пассажирами на водных или воздушных трассах?
— Потрясающе! — произнес Кир. — Выходит, у нее есть и тактика и стратегия. Тактика — это «живые шишки». С их помощью Карена овладевает пространством в ближайшей округе. А «живые семена» позволяют ей завоевать весь земной шар! Да, хитрое создание. Но мы с тобой должны доказать, что люди все же хитрее. Ведь все стадии ее жизни подчиняются жесткой программе. Надо придумать контрпрограмму. Поставить Карену в такие условия, чтобы все эти хитрости стали работать против нее.
— И это все, на что тебя вдохновила Карена? — в голосе Юла прозвучали грустные нотки.
— Я сформулировал ту задачу, которую тебе предстоит решить прежде всего.
— А нельзя ли эту задачу поручить кому-то другому, чтобы я мог заниматься тем, что кажется важным мне?
— Борьба с «изумрудной чумой» — это, по-твоему, недостаточно важно?
— На этот вопрос я отвечу только что произнесенными тобой словами. То тактическая задача. А есть еще и стратегия. Перед тобой удивительное творение, продукт неземной биосферы. С таким буйным порывом к жизни! Разве можно не преклоняться перед этим неудержимым стремлением выжить любой ценой!
