Пожав всем руки, Егоров забрался в бочку и плотно закрыл за собой крышку. Через оргстекло видно было, как он устроился внутри и подмигнул своим помощникам.
- У-у! - донеслось из батискафа.
- Чего это он? - спросил Антон.
- Просит, чтобы столкнули в воду! - догадался Филька.
- Не-а, я не буду! Еще утонет, а мне отвечать! Что я дурак? - хмыкнул Данилов.
- Ну и трус же ты! - Хитров приналег на бочку спиной, поднажал и, потеряв равновесие, вместе с ней бултыхнулся в пруд.
- Вот видишь! Я не трус, просто я осторожный! - назидательно сказал Антон.
Некоторое время бочка держалась на поверхности, но две тяжелые гири, привязанные к ней, перевесили, и "Большая черепаха" погрузилась на дно. Филька плавал поблизости и следил, чтобы конец дыхательного шланга с пенопластовым буем был на поверхности и в него не попадала вода. Через некоторое время, ощутив, что ногам как-то неудобно, Хитров вспомнил, что он в ботинках и брюках.
Внезапно из дыхательной трубки донеслось требовательное мычание.
- Наверное, Кольке надоело плавать на одном месте, - догадался Филька. Давай, Антон, тяни!
Данилов ухватился за привязанную к бочке веревку и потащил ее на себя, но ему удалось сдвинуть батискаф только чуть-чуть.
- Тяжелый! Наверное, водоросли прилипли, или гири за корягу зацепились! пожаловался он.
- Давай, буксируй! Не сачкуй! - рассердился Хитров, и Антон снова впрягся. Он изо всех сил тянул бочку, но она оставалась на месте. Тогда Данилов бросил веревку и, бегая по краю мостков, стал кричать:
- Как он там, жив? Не утонул?
- С чего ты взял?
- А если не утонул, то откуда пузыри?
- Какие пузыри?
- Вон те!
Филька заметил, что из воды поднимаются пузыри, и это его встревожило.
- Коля, ты жив? - крикнул Хитров в дыхательную трубку.
- М-м-м! - донеслось из нее.
- Мычит чего-то, значит, жив, - сказал Филька.
- А чего он мычит?
- Чтобы ты задавал поменьше глупых вопросов! - Хитров начал уставать: держаться на поверхности воды, которая была очень холодной, становилось все труднее.
Увидев, что Антон снова поднял с мостков веревку, Филька, созорничав, сильно дернул за нее, и Данилов, не удержавшись, плюхнулся в воду.
- Бултых! - отметил довольный Хитров.
- Псих ты, что ли? Я же в одежде и часах! - рассвирепел Антон.
Он подгреб к Фильке и стал его топить. Тот не остался в долгу. Только через несколько минут, вспомнив о Кольке, ребята стали нырять на дно пруда, чтобы посмотреть, что с бочкой. Но там было темно, к тому же мешал плотный слой ила. Пузыри перестали уже подниматься, и мальчики встревожились, что Егоров утонул. Сколько они не кричали, никто не отзывался, а внутри шланга булькала вода...
