Конни сопротивлялась изо всех сил. Царапалась, кусалась, брыкалась, стараясь задеть невидимого противника. Угодила ему каблуком в живот. Негодяй взвыл и крепче сжал пальцы на горле жертвы.
– Я не причиню тебе вреда, – вдруг объявил невидимый противник. – Пока что не причиню... Это только предупреждение, Констанс Грант. Складывай вещички и уезжай из города! Не смей являться в суд! Ты все равно проиграешь. Макс Саверо выйдет на свободу.
Негодяй резко отшвырнул девушку от себя. Она крутнулась на месте, беспомощно замахала руками, ощутила под ладонью чью-то голову и вцепилась в нее, стараясь удержаться на ногах. Между пальцев скользнули длинные сальные волосы, потом серьга в форме кольца. Девушка мстительно рванула длинными острыми ноготочками по щеке.
– Ах, ты...
Он ударил ее по лицу, и Конни упала на бетонный пол у основания лестницы. Встав на четвереньки, она жадно хватала ртом драгоценный воздух.
И тут щелкнул предохранитель пистолета. Сейчас он ее убьет!
– Уезжай из города! – повторил незнакомец. – Или тебе не жить!
Девушка пыталась отдышаться, собираясь с силами для того, чтобы дать достойный отпор.
– Это ты застрелил Майкла? Ты убил Майкла Джордана?
В лестничном пролете негромко прозвучал выстрел. Невидимый противник использовал глушитель. Затем распахнулась дверь первого этажа. На мгновение вспыхнул резкий свет. И снова сомкнулась тьма.
Конни осталась одна. Так страшно ей еще никогда не было!..
Где-то наверху приоткрылась еще одна дверь.
– Нет, – всхлипнула девушка. – Пожалуйста, нет...
У нее совсем не осталось сил, с новым нападающим она не справится. Если кто-то идет сюда, чтобы довершить начатое, сможет ли она сопротивляться?
– Конни? Ты здесь, внизу?
Ник!
Может, промолчать? Пусть он уйдет, а она, Конни, тем временем придет в себя... Как показаться ему в таком виде?
– Я здесь, – тихо прошептала она.
Ей так нужна защита. Ей так нужен Ник!
Слабый, срывающийся голосок доносился откуда-то снизу.
– Конни?
– Я здесь, на лестнице, – еле слышно отозвалась девушка. – Со мной все в порядке...
И это – неукротимая, дерзкая, требовательная Конни? Она – и шепчет?! Бог мой, да она, должно быть, при смерти! Ник рывком распахнул дверь третьего этажа и заорал Кену, чтобы тот встал у косяка, не давая замку защелкнуться.
– Я тут ни при чем, – заканючил Кен. – Честно. Она попросилась в дамскую комнату.
Ник огромными прыжками мчался по ступеням. На втором этаже царила тьма. Красная неоновая табличка, обозначающая запасной выход, была разбита, равно как и лампочка на потолке. Кто-то обеспечил затемнение, чтобы устроить засаду. Это очевидно. Но откуда они узнали, что Конни окажется именно здесь? Должно быть, выследили ее, едва свидетельница приехала в город!
