Алекс подумала о том, какого замечательного и необыкновенного человека она полюбила. Работа для него главное в жизни, и все же он легко позволил ей уговорить себя на этот внеплановый выходной. Он притворяется суровым и неприступным, а на самом деле ласковый, нежный и заботливый. И он дал Шону двадцать долларов!
Она украдкой бросила взгляд на Колина. Теперь-то она уже точно знала, что у него широкая душа и доброе сердце, как бы он ни пытался убедить ее в обратном. Как же она могла не полюбить его! Счастливая улыбка осветила ее лицо.
Сгорая от унижения, Шон бежал по улице, ведущей на окраину городка. Ему казалось, что лицо его пылает как факел и все прохожие знают, что он жалкий попрошайка, воришка и обманщик, и смотрят на него с презрением. Он такой плохой, что даже собственный отец не желает его больше видеть и будет рад, если он умрет.
Городок остался позади. Шон бежал к морю, задыхаясь, хватая ртом воздух, словно там мог скрыться от своего позора.
Оказавшись наконец среди песчаных дюн на берегу, он сел и обхватил колени руками. Ну почему мисс Престон оказалась там именно тогда, когда он решил попросить денег у того дяди? Он стиснул руки и закрыл глаза, борясь со стыдом и унижением.
Эта леди всегда так по-доброму разговаривала с ним, и он все больше убеждался, что ей можно довериться, хотя за свою короткую жизнь Шон уже успел убедиться на горьком опыте, как опасно доверять незнакомцам.
А мисс Престон говорила, что у него талант, что он должен обязательно стать художником или архитектором и строить большие красивые дома, такие же прекрасные, как его замок на песке. Шон коротко всхлипнул. Теперь она, наверное, тоже станет презирать его.
Внезапно он почувствовал себя маленьким и бесконечно одиноким среди этих песчаных холмов, наедине с бескрайним океаном. А в небе над ним с пронзительными криками носились чайки.
В пять часов, проводив Алекс до ее коттеджа, Колин отправился к себе, чтобы принять душ и переодеться. Они условились о встрече через час с тем, чтобы вместе пообедать.
Войдя в гостиную, он увидел, что кнопка автоответчика мигает. Значит, кто-то ему звонил. Уйдя из офиса, он намеренно отключил мобильный телефон, решив, что сегодняшний день должен целиком и полностью принадлежать Алекс. К черту дела! Они могут подождать до завтра.
Колин и сам не помнил, когда в последний раз он был в таком хорошем, беззаботном настроении. И у него не было ни малейшего желания испортить его чувством вины за свой побег из конторы. Зачем все портить? Если уж и придется раскаиваться в своем легкомыслии, пусть это произойдет позже, не сейчас.
