Теперь Алекс окончательно убедилась, что ее подозрения оказались верными: ребенок сбежал из дому или же родители просто бросили его. С такими случаями ей тоже приходилось сталкиваться, и не раз.
В это мгновение Шон поднял глаза и встретился с ее взглядом. Даже на расстоянии Алекс увидела, как у него расширились глаза, он замер и яркий румянец стыда залил худые испачканные щеки.
Жалость и сострадание велели Алекс идти к мальчику и немедленно предложить помощь, но она знала, что этого делать ни в коем случае нельзя. Он просто-напросто убежит от нее, как перепуганный заяц. Здравый смысл подсказывал, что нужно быть сдержанной и терпеливой. Она улыбнулась ему как ни в чем не бывало, вложив в свою улыбку все дружелюбие и понимание.
Шон резко развернулся и убежал.
Алекс не удержалась от разочарованного вздоха, успокаивая себя тем, что в конце концов он знает, где ее найти. Он непременно придет, просто нужно дать ему время.
Это не первый случай в ее практике. Такое происходило и раньше, причем неоднократно, с теми беглецами, которых она вычисляла на улице. В конце концов дети находили ее либо дома, либо в одном из офисов Общества.
Алекс и сама не знала, почему внушает доверие этим детям, то это было так. Возможно, своей безошибочной детской интуицией они понимали, что она искренне беспокоится о них, заботится об их благополучии. Как бы там ни было, она надеялась: то же шестое чувство подскажет и Шону, что он должен прийти к ней.
Выйдя из кафе, Алекс села на скамейку рядом с Колином.
– Я видела, как ты только что разговаривал с каким-то мальчиком. Чего он хотел? – спросила она как можно небрежнее.
– Да ничего особенного, – отозвался Колин, пожав плечами. – Паренек попрошайничал.
Интересно, признается он, что дал ему денег, или нет, подумала Алекс и поинтересовалась:
– Ты дал ему денег?
Он ответил совершенно спокойным тоном:
– Разумеется, нет. – Он повернулся к ней и продолжил поучительным тоном: – Дети не должны бродить по улицам и попрошайничать. Если им нужны деньги, надо не откупаться от них мелкими подачками, а дать им возможность заработать. Порой благие намерения оборачиваются злом, ты же знаешь.
Алекс была с ним не вполне согласна, но спорить не стала. Что ни говори, но он все-таки дал денег мальчику. Как она и предполагала с самого начала, он совсем не такой суровый, каким хочет казаться, и у него доброе сердце.
У нее потеплело на душе от этой тайны, которую она узнала о нем. По-видимому, Колин Маршалл из тех людей, которые проявляют свое благородство незаметно, не кичась им и не выставляя его напоказ.
