2.
Лицо Зеркалицы перекосилось от досады, и, обратившись в истаивающую струйку дыма, она исчезла. Мгновение - и зеркало ожило. Картины и лица замелькали в нем, всё убыстряясь. Два скелета передвигали на доске фигурки. Один скелет повернулся ко мне и что-то беззвучно произнес, показывая пальцем на мою голову. Скелеты исчезли, а по коридору, высоко подпрыгивая и щелкая зубами, проскакал черный череп. Не касаясь пола и чуть покачиваясь, проплыли два полупрозрачных привидения. На миг я увидел самого себя с перекошенным от страха лицом. Я пятился от чего-то, грозно надвигавшегося на меня. Пятился, не видя, что за спиной у меня глухая стена и отступление отрезано. Ощутив резь я в глазах, я на секунду закрыл их, а когда открыл, то обнаружил, что раздувшееся, синее чудище сидит на железной бочке с надписью "ЯД!" и смотрит на нас белыми, без зрачков глазами. На голове у него серебрится какой-то горшок.
Вскоре чудище исчезло в зеркальных лабиринтах, и его сменил отрубленный указательный палец. Он сгибался, корчился как червяк и, извиваясь, словно звал нас к себе. А над пальцем, темная, бесформенная нависла тень Красной Руки... Настю окружили покрытые инеем мерзляки. "Девочка, отдай нам свое тепло! Девочка с соломенными волосами, согрей нас!" - стонали они. Казалось, спасения нет, еще мгновение - и круг мерзляков сомкнется. - Эй вы, ледовики, снеговики или как вас там, прочь! Мальчики, вы не в моем вкусе! - услышал я рядом с собой протестующий крик. Заступаясь за свое отражение, девочка невольно качнулась вперед, и рука, в которой она держала свечу, оказалась совсем близко от зеркала. Видно, старуха с лимонным носом давно подкарауливала этот момент. В тот же миг из-за рамы метнулась пухлая рука в браслете, схватила ее за запястье и стала затягивать внутрь. Настя рванулась назад, но Зеркалица была сильнее. Девочка изогнулась, начала терять равновесие. Пламя свечи в ее руке изгибалось, чадило в тревоге. - Иди ко мне, сладенькая моя! Не уйдешь! - Нее-ет! Кирилл! Она затащит меня! Опомнившись, я схватил Настю за руку и начал тянуть назад, отвоевывая девочку у сопящей от натуги Зеркалицы. Теперь она вся видна была в стекле - багровая старуха с носом, желтым и бугристым, как лимон. Она ругалась и плевалась, требуя у меня, чтобы я отдал ей девочку. - Пусс-сти! Пуссс-ссти! - шипела она. - Я поселюсь в ее молодом теле! Не хочу быть старухой! Я всегда мечтала о таких волосах! - Обойдешься! Хочешь волосы - наколдуй себя парик! - я уперся ногой в край зеркала, и сантиметр за сантиметром принялся отвоевывать Настю у Зеркалицы. Старуха сражалась как тигр. До чего же ей не хотелось с расставаться со своей добычей! Я уже торжествовал победу, как вдруг услышал сдавленный крик Насти. - Кобра! Кобра! Браслет на запястье у Зеркалицы превратился в змею, которая быстро ползла по руке к дрожащему огоньку свечи. - Ну вот и всё, сладенькие! Теперь вы мои! - Ягге! Вытащи нас отсюда! Ягге! - завопил я что было мочи. В тот же миг кобра обвила ладонь Насти и дотронулась до свечи своим раздвоенным языком. Огонёк в последний раз дрогнул и погас. Комната утонула во мраке, в котором далеко разнёсся ледяной хохот Зеркалицы. Что было дальше, я уже не помнил.
