– Не дергайся! – негромко сказал Щука.
Вооруженные люди окружили джип и, угрожая автоматами, приказали всем выходить. Щука толкнул дверцу и с надменным видом соскочил на землю. Двое автоматчиков подхватили его и швырнули лицом на капот. Не прошло и тридцати секунд, как мы все уже пребывали в таком положении, а над нашими головами хриплыми злыми голосами орали автоматчики:
– Стоять! Не двигаться! Шире ноги!
Я получил удар по лодыжке носком тяжелого ботинка, и тут же бесцеремонные руки обшарили меня с головы до ног. Но в душе я ликовал – уже было совершенно ясно, что Чехову на самом деле удалось что-то придумать. Правда, сейчас ему приходилось за это отдуваться – скосив глаза, я увидел, что Юрий Николаевич пребывает в той же позиции, что и остальные. Вооруженные силовики сновали вокруг, выкрикивая команды и обезоруживая задержанных.
За спиной по-прежнему тарахтел вертолет. Потом я услышал торопливый топот и чей-то бравый голос, докладывающий о результатах операции некоему полковнику.
– Всех в управление! – распорядился начальник, выслушав доклад, и его голос показался мне знакомым.
Меня грубо оторвали от капота, и я увидел в нескольких шагах тяжелое, жесткое лицо Гузеева, приятеля Юрия Николаевича. С тех пор как мы виделись последний раз, он превратился из подполковника в полковника. Я с удовольствием поздравил бы его с повышением, но меня уже тащили в сторону ребята в масках.
– Этого оставить! – вдруг прогремел полковник, и сильные руки, державшие меня, разжались.
Гузеев неторопливо подошел ко мне и смерил не очень дружелюбным взглядом.
– Ну что, Ладыгин, опять с Юрием Николаевичем развлекаетесь? – язвительно поинтересовался он. – Ну ладно, он на пенсии, от скуки бесится. Так у вас-то работа ответственная! Светя, как говорится, другим…
– Так я сейчас в отпуске! – брякнул я.
– А! – только и сказал полковник и отошел в сторону.
Тем временем бандиты один за другим исчезали в кузове белого фургона. Их довольно бесцеремонно подталкивали автоматами.
– Петров! Пускай джипы отгонят на площадку! – зычно крикнул кому-то полковник.
Милицейский майор в скрипучей кожаной куртке, прилетевший на вертолете вместе с Гузеевым, обратился к нему:
– Подкинуть обратно, товарищ полковник? Или здесь остаетесь?
– Ага, минуточку! – проворчал полковник, пристально всматриваясь в подходящего к нему человека.
Чехов ухмылялся и вертел в пальцах папиросу. Остановившись напротив Гузеева, он сунул папиросу в рот и чиркнул спичкой. Я подошел поближе. Полковник обвел нас уничтожающим взглядом и произнес голосом судьи, выносящего приговор:
