Ким возвращался довольный, как возвращается с удачной охоты охотник, но, подходя к домовине, он насторожился. Что-то было не так. Он не мог сказать что, но понял, что ощущает чье-то присутствие. Зверьки, видимо почувствовав его тревогу, тут же затихли, не подавая признаков жизни. Ким замер и стал внимательно, метр за метром, осматривать густые заросли, впрочем, вскоре он убедился в тщетности своих попыток: рассмотреть что-либо в этом буйстве красок было решительно невозможно. А ведь каркуньи молчат, это может означать, что несколько минут назад здесь кто-то был, эти ящерки уже успели привыкнуть к Киму и теперь не считали нужным прерывать свое кряканье в его присутствии. Вывод напрашивался сам собой — или поблизости крупный хищник, или его пришел проведать проводник. Но тогда в любом случае на ветках должны были остаться отметины либо от острых когтей, либо от триконей, которыми обязательно должны пользоваться проводники. Ким медленно присел и принялся искать следы на гладкой коре ветви. Так и есть. На коре едва заметно отпечатался след от триконей, скорее всего, его действительно пришел проведать проводник. Ким выпрямился и снова прислушался: каркуньи по-прежнему молчали, следовательно, он был где-то поблизости и наблюдал за ним. Прикинув примерно, где он может находиться, Ким крикнул:
— Хватит вам прятаться. Знаю, что вы здесь.
Чуть выше того направления, куда он смотрел, шевельнулась листва и показалось удивленное лицо.
— Ну ты молоток. Как узнал-то?
— Так каркуньи выдали.
— Да нет. Вроде молчали. — И тут же хлопнул себя по лбу: — Точно. Какой же я идиот, ну конечно. Как я сразу-то не догадался?
— Пришли меня проведать?
— Ну да. Все уже давно свои тренировки закончили, один ты у нас остался.
— Со мной все в полном порядке. Питание хорошее. — Ким показал свою добычу. — Сплю замечательно, личная охрана тоже имеется. — И он кивнул на высунувшихся любопытных зверьков.
— А на ночь где устроился? Дупло нашел?
— В домовине белгалы. Там как у нас на базе. Пойдемте лучше туда.
— Похвастаться хочешь?
— Сами увидите, здесь здорово. Я вас даже кофе угощу.
— Гавлим нашел?
— Нашел.
— Значит, тебе здорово повезло. У нас его очень ценят. Там еще есть?
— Много. Потом покажу.
Ким с гордостью демонстрировал гостю, с какими удобствами устроился, как сам смастерил оружие и приспособился варить кофе. Проводник внимательно выслушал Кима, а потом достал коммуникатор.
— Дежурный. Курсант Томов программу выживания выполнил в полном объеме, завтра возвращаемся.
