— Как думаешь, мы почувствуем переход?
— В рекламе говорится, что пассажиры не замечают момент перехода.
— Ха! Нашел чему верить — рекламе.
— Если ничему не верить, не стоило тогда вообще все это затевать.
В этот момент пол в каюте вздрогнул и немного изменилась гравитация.
— Я же говорила, реклама… Ай! — Толчок был уже гораздо сильней. — Лен, я боюсь…
Но Лен ответить не успел: мощный импульс отбросил его на стену, а потом все резко перевернулось и потонуло во мраке.
— Мелитор, ты где?
— Я в седьмом кубе.
— Что это было?
— Туземный корабль проскочил в наше измерение и рассыпался на части.
— Они уже достигли такого уровня?
— Нет. Произошла случайная инверсия пространства.
— Понятно. Погибли все?
— Да.
— Надеюсь, с нашей стороны прямых или косвенных причин в их гибели не было?
— Почти.
— Поясните.
— Один контейнер с туземным детенышем столкнулся с нашим зондом. Определить, что явилось причиной его смерти, сейчас невозможно.
— Это очень плохо. Нас могут обвинить во вмешательстве в ход развития туземной расы. А этого допустить нельзя. У нас уже есть одно предупреждение.
— Что же делать?
— Насколько тяжело он поврежден?
— До тридцати процентов мозга, многочисленные разрывы органов, повреждения скелета.
— Значит, это можно восстановить.
— Но у нас нет психоматрицы данного типа туземцев, а без этого мы не сможем установить правильного уровня развития.
— Но он детеныш. А детеныши туземцев очень легко адаптируются.
— Так мы его вернем?
— По «Уложению» мы обязаны все вернуть в их пространство.
— Но потом об этом мы обязаны доложить в совет?
— Нет. Прямых указаний нигде нет. Есть только рекомендации. Если об этом позднее станет известно, то мы сможем отчитаться, что приняли все меры для устранения последствий нашего косвенного вмешательства в гибель туземного существа.
Поисковый корабль Содружества исследовал окрестности расчетной точки прыжка лайнера «Айрон». Лайнер не прошел по расписанию мимо встречного грузового корабля, поэтому немедленно была направлена поисковая команда, которая, обследуя прыжковые зоны и снимая данные с системных буев, должна была выяснить, куда он исчез. Искать долго не пришлось: обломки лайнера обнаружились в первой же зоне перехода.
— Капитан, тут черт знает что. Видимо, они попали в гравитационную воронку: все искорежено и разорвано. Сейчас передам картинку, посмотрите сами.
— Вижу. Пройдите курсом семь-пятьдесят три-одиннадцать, обнаружен слабый сигнал маячка.
— Тут никто не мог выжить.
