Я откинула с лица своего покрывало, я сорвала с себя рубиновое ожерелье и бросила на пути его.
Отчего на меня смотришь так удивленно ты, мама?
Да, я знаю, он.не поднял с земли ожерелья; я знаю, в красную пыль превратили его колеса, красным пятном на дороге оставив; и никто не заметил дара моего и кому он был предназначен…”
А станция все летела и летела вокруг Земли, и вместе с Землей, и вместе со всей Солнечной, и вместе со всей Галактикой, и вместе с тем, что есть все это все галактики вместе, и то, что между ними, и то, что за ними; и только, затихая, мурлыкали сигматеры первой зоны защитного поля, и только чуть посапывал регенератор воздуха, и только жемчужным, звездным блеском мерцал люминатор, и никаких чудес не могло быть на этом белом свете… “Но юный принц мимо нашего дома промчался, и драгоценный камень с груди своей я бросила ему под ноги”[- Перевод А. Израйлита.]
– “Арамис”, “Арамис”, я - “Первая Козырева”, связь, связь…
– Есть связь. Ада, возьми-ка связь, надоели до чертиков со своими информашками…
– Подтвердите готовность к приему американского планетолета НУ-17 “Бригантина”.
Ираида Васильевна оперлась на Адино плечо, наклонилась над чашечкой короткого фона:
– Вспомогательная таможенная станция “Арамис” к приему планетолета НУ-17 “Бригантина” - готова. Начальник станции Ираида Монахова.
– “Бригантина” легла в дрейф на расстоянии шесть с половиной тысяч "километров от вас, геоцентрические координаты…
– Сейчас соврут! - шепнула Симона и заслонила своими плечами широченный экран гравирадара. Радужная мошка выползла на его сетчатое поле.
“Первая Козырева” выдала координаты, и, как всегда, приврала. Симона отошла от гравирадара и наклонилась над Адой с другой стороны, так что все три женщины легонько стукнулись головами.
– Ламуйль, котик, это ты там порешь?
“Первая Козырева” невозмутимо продолжала:
– “Арамис”, “Арамис”, передаю вам связь с “Бригантиной”. Корабль идет без повреждений, дополнительной бригады на прием не запрашивалось. Дежурный диспетчер Шарль Ламуйль, - и уже другим, сердитым голосом: - Да, это я. А что?
– С тебя пол-литра “московской”, за вранье. Когда Колька приземлится.
– А что, действительно была связь?
– А ты не знал?
– Знал, да как-то не верилось… Ну, берите “Бригантину”.
“Первая Козырева” сошла со связи, из фона понесло писком, визгом и улюлюканьем.
– Чистый зверинец. - Симона подтолкнула Аду плечом, чтобы та освободила ей место. - А еще - Пространство. Всего две сотни лет тому назад здесь была тишь да гладь да божья благодать.
