Джим тем временем открыл для нее бутылку кока-колы.
– До чего же вкусно! - С сэндвичами Элли расправилась, но печенье сунула обратно в пакет. - Ну и питаетесь вы! Я не помню, когда так хорошо ела…
– Я принесу тебе еще, - повторил Джим свое обещание. Он по-прежнему считал план Элли невыполнимым, но спорить с ней было бесполезно. Оставалось надеяться, что одна-две ночи, проведенные здесь, заставят ее изменить решение.
Тиро и Мер, сидя в кустах, наблюдали за ними.
– Видишь, - попытался Тиро успокоить приятельницу, ничего с ней не случится. Он о ней позаботится.
– Читал ты сегодня его мысли?
– Нет еще.
– Вот ты и не знаешь. Он должен уехать. Эти люда, с которыми он живет, решили переехать отсюда. Он намерен взять тебя с собой и очень о тебе тревожится.
– Обо мне? - удивился Тиро. - Но…
– Мы с тобой знаем, что причин для этого нет. Но мальчик-то не знает. И он полон тревоги.
– Это не моя вина.
– Возможно, брат. Но мальчик очень к тебе привязался. Не будь он человеком, я сказала бы, что ты ему как родной.
– А девочка? - спросил Тиро, не желая верить ее словам.
– Мы с ней как родные.
– Ты не можешь… - начал Тиро, но Мер вскинула на него свои голубые глаза, и было в них что-то такое, что он не смог продолжать.
– Ты послал вызов? - спросила она, резко меняя тему.
– Да. У нас уже наберется народу на несколько челночных ездок, - с гордостью ответил Тиро. - Сегодня ночью мы откроем то место, где люди держат бездомных кошек. С несколькими из этих несчастных я легко вошел в контакт. Мы сможем открыть их клетки снаружи.
– Хорошо. Я буду готова.
Мер распрощалась с ним и повернула туда, где была Элли.
Джиму очень не хотелось оставлять Элли одну. Ему повезло: миссис Дэйл, поглощенная своими заботами, среди которых не последнее место занимало будущее Джима, не замечала, что он делает в настоящем. Ему удалось потихоньку отнести Элли окорок, еще сэндвичей с ореховой пастой и бутылку воды, прежде чем его хватились. Миссис Дэйл ожидала его, когда он вернулся.
– Где ты пропадал? - Еще ни разу он не слышал от нее такого резкого тона.
– Во дворе. Искал Тиро.
Это была правда: кот снова исчез. Джим беспокоился все сильнее. Если Тиро и дальше будет так себя вести, его может не оказаться на месте, когда надо будет уезжать. А Джим не думал, чтобы миссис Дэйл согласилась отложить отъезд из-за кота. И контейнера все еще не было.
– Джим, некоторые кошки по своей природе бродяги. Они не могут больше нескольких дней жить в одном месте. У Элизабет есть колли. Ты его полюбишь. Не беспокойся о Тиро.
