Что за невезение! С местными табу Кайлу приходилось встречаться и раньше. Причиной большинства из них были стародавние распри и ссоры. Крестьяне лелеяли свои табу, строго их придерживались и ревностно охраняли. Однако здесь явно что-то другое.
Кайл стоял на окраине темной деревни и грустно смотрел на море, когда вдруг услышал тихие шаги. Он резко обернулся. К нему подходил невысокий мальчик. Это был чистильщик: его глаза сверкали в свете звезд, а сам он чуть дрожал, хотя ночь дышала теплом.
– Сегодня, - мальчик вцепился ему в руку, - сегодня ночью я отвезу вас туда в лодке, - прошептал он.
Кайл облегченно улыбнулся. Конечно, ему сразу следовало подумать об этом парнишке. Молодой, сирота - он заработает сотню драхм, невзирая ни на какие табу.
– Спасибо, - искренне поблагодарил Кайл. - Когда мы выйдем?
– Перед отливом, за час до восхода, - ответил мальчик. - Я отвезу вас, - его зубы застучали, - но за скалы между стенами заходить не буду. Там вы дождетесь отлива и пойдете… пойдете. - У парнишки перехватило дыхание.
– Чего ты боишься? - спросил Кайл. - Всю ответственность за вторжение на чужую территорию я беру на себя, хотя и не думаю, что…
Мальчик схватил его за руку.
– Другие… Ночью, когда вернетесь в гостиницу, вы не скажете им, что я повезу вас туда?
– Не скажу, раз ты не хочешь.
– Не надо, пожалуйста! - выдохнул мальчик. - Им не понравится, если они узнают, - потом, когда я…
– Понимаю, - ответил Кайл. - Я никому не скажу.
– За час до восхода, - прошептал мальчик, - я буду ждать вас у стены - там, где она спускается в воду, с восточной стороны.
Звезды еще светились, но уже тускло, когда Эллиот увидел мальчика - неясную фигурку в маленькой лодчонке, которая прыгала на волнах, царапая бортом о ракушки и водоросли, облепившие стену у основания. Ему внезапно пришло в голову, что мальчику пришлось грести очень долго - он ведь обогнул почти весь остров. Паруса на лодке не было.
Кайл забрался в лодку, и они отплыли; мальчик все время молчал. Море слегка штормило; предрассветный ветер, порывистый и холодноватый, гнал небольшие волны. Вздымавшаяся сбоку стена казалась в тумане гигантской.
– Кто построил эту стену? - спросил Кайл, когда они, качаясь на мелкой зыби, обходили первый из целого ряда зазубренных камней, торчащих из быстро убывающей воды.
– Древние, - ответил мальчик. Зубы его стучали, он все время держался спиной к стене, поглядывая иногда в сторону моря, чтобы определить, как далеко они продвинулись. - Она всегда здесь была.
