Посмеялись и пошли обедать.
– А Равиль Саидович медведя видел, - сообщила Демьянова, накладывая на тарелки макароны.
– Какого медведя? - удивился Иван Михайлович. - Здесь медведи не водятся!
Все посмотрели на Сейфуллина. Тот аккуратно отделил фарш от макарон, набрал его на вилку, осмотрел недовольно и отправил в рот. Потом показал в окно палатки:
– Под горой колотил образцы на интересном обнажении. Спугнул какого-то зверя с бурой шерстью. Похож на медведя.
Волков задумался.
– Мурзаев считает, что гобийский медведь встречается только в Заалтайской Гоби и то крайне редко. Как зверь может забрести сюда?
– Я от стариков слыхал, - заметил Максаржаб, - что волосатый аламас живет в горах, где много растительности.
– Сейчас ее везде много, - возразил Мэргэн. - Весна дождливая, уровень грунтовых вод поднялся.
– Вечером иду на охоту, - решил Иван Михайлович. - Кто со мной?
Выяснилось, что идти никто не может. Геолог и географ устали, у Мэргэна куча необработанного материала, Коля хотел покопаться в моторе, у Лодоя Дамбы забарахлил фотоэлектронный умножитель.
– Я бы пошла, - заколебалась Демьянова, - да у меня стирка намечена…
– Завтра постираете! Все разбегутся по маршрутам, никто не будет мешать. А то мне одному скучно…
– Ладно, - согласилась Анна Семеновна. - На охоту так на охоту.
– Молодец, Анечка! - обрадовался Волков. - Мы с вами усыпим и обмерим редчайший экземпляр гобийского медведя, а вся эта компания лопнет от зависти.
3
Коротконогая лошадка, увязая по бабки в песке, резво пробиралась между барханами. Со склонов она почти съезжала, подогнув задние ноги и едва перебирая передними. Цэвэн то наклонялся к шее коня и ложился грудью на высокую луку, то откидывался, упираясь гутулами - высокими кожаными сапогами - в стремена. Все это не мешало зорко посматривать по сторонам: все-таки он ехал через опасные пески Халдзан-Дзахэ. Хорошо, что очки купил, будто вернул молодые глаза.
Солнце клонилось к вечеру, небо потеряло голубизну и стало мутно-серым. Зато склоны барханов окрасились в фиолетовый цвет с той или иной примесью красноты. Непривычному глазу такая окраска показалась бы мертвенной, но Цэвэну, как и любому гобийцу, нравилось сочетание красного и синего. Красными были кисти на праздничной узде (пусть все знают, что он возвращается от дочери!), синим было его дэли с высоким стоячим воротником. И в песнях поется о голубом Керулене и вечно синем небе. И светло-серая лошадка его под гобийским солнцем тоже стала синей. Потому и называется она хуху-морь - «голубой конь». Лошади других мастей недолго держатся в удушающей жаре.
